今日は「伝説の名盤」の２回目としてシカゴ交響楽団の「黄金期」を築き上げたハンガリーの名指揮者フリッツ・ライナー（Fritz Reiner/1888～1963）のリムスキー＝コルサコフ（Rimsky-Korsakov/1844～1908）の傑作、交響組曲「シェラザード」作品３５を紹介したい。この作品は「千一夜物語ーアラビアン・ナイト」の絵巻物の世界を音楽に仕立てあげたものである。曲は４つの楽章それぞれ順に「海とシンドバッドの船」、「カランダール王子の物語」、「若い王子と王女」、「バグダッドの祭りー海、船は青銅の騎士の立つ岩で難破、終曲」とタイトルが付されているが「千一夜物語」のどの話をさすのかは定かではない。作曲年代は偶然にも指揮者ライナーが生まれた年１８８８年である。ヴァイオリン・ソロの「シェラザード」のモティーフが美しくこのレコードでは当時のコンサート・マスター＝シドニー・ハースのソロが光る。１９６０年２月シカゴ・オーケストラ・ホールの録音だがＲＶＣのリマスター技術で時代を感じさせないすばらしいサウンドで甦る。特に後半の第３楽章・４楽章は絶品である。この作品のエキゾチックでオリエンタル的雰囲気をライナーの巧みな棒さばきで描きだした名演である。