Ｖ・プレミアリーグ ファイナル３ ……う～ん、残念

東レ・アローズを応援していたのですが、『ファイナル３』で宿敵？久光製薬・スプリングスに敗れ、ファイナル進出は成りませんでした。

　レギュラーシーズンを１位通過だったが、“ファイナル６”の初戦の日立・リヴァーレ戦を落としリズムを崩したのが、ケチのつき始め。なぜ、初戦で「１位対３位」戦が組まれるのか？不可解な日程である。
　レギュラーシーズン終盤８連勝で、初戦でつまづかなければ、１位でファイナルシードを獲得できたように思える。一番嫌な相手の久光に敗れ、復活させてしまったのも痛かった。

　戦力的には、レギュラーシーズン最終戦の前の試合で、大黒柱のミドルブロッカーのテトリが負傷し、戦線離脱したが、代わりに入った大野が穴を埋め、極端な戦力低下を感じさせなかった。
　エース・木村は一時期よりはかなり調子を戻してきており、迫田もバックアタックを含め大車輪の活躍をしている。ミドルブロッカーの伊藤も、速攻、ブロード、オープントスも器用にこなす。
　ただ、チームの浮沈を握るのは高田。２シーズンぐらい前には、≪なぜ、高田選手をレギュラーで使い続けるのだろう？≫と、ずっと感じていた。ラリー中、チャンスボールが彼女に上がっても、そのほとんどを決められなかった。
　それが、昨シーズンぐらいから、ゲームのポイントで働くようになってきた。レシーブの要でもあるし、攻撃面でも彼女が働けば、木村や迫田が楽になる。レギュラーシーズン１位も、彼女の働きによるところが大きい。

　今日の試合は、その高田選手が攻守（サーブレシーブ、スパイク、サーブ、つなぎのプレー）に著しく精彩を欠いた。当然、東レは苦しい戦いを強いられた。
　攻撃が単調になったので、狙いを絞られやすくなり、幾度となく久光の高いブロックの餌食になってしまった。それでも、怯まず打ち続け、ファイナルセットに持ち込んだ。
　特に第４セットは、途中で木村選手の足がつり、プレー不能に陥った。代わりにコートに立ったキャプテン峯村が活躍、木村が退いたことで、心を決めた迫田の顔つきが変わり、他のメンバーも一丸となって、久光を圧倒した。

　しかし、第５セット２－１から４連続失点で相手に主導権を渡し、４－６からミスを連発し、なんと７連続失点で４－１３と絶望的スコア。
　しかし、東レもあきらめず、ここから、６連続ポイントで１０－１３。ちょっと、感動した。
　けれど、反撃もここまで、結局、１０－１５でファイナルセットを落とし、東レの今シーズンは終わった。


　この試合を観ると、やはり久光は強い。
　エースは長岡と石井。リーグ最強コンビ。エースコンビとしては、東レの木村＆迫田も引けを取らない（攻撃の質は違うが）。ただ、長岡はラリーに終止符を打つ破壊力を持っているのが大きい。そう言えば、今日の試合は石井の弱気なプレーは影をひそめていた。
　さらに、新鍋の器用さも大きな武器で、ウイングスパイカー３人の総合力は抜群である。（これに対抗できるのは、トヨタ車体のポリーナの破壊力（スパイク＆サーブ）か。
　ミドルブロッカーも岩永、水田と高レベル。あと、チャンスサーバーの石橋も侮れない。彼女のサーブの時に連続得点が非常に多い。
　不安はセッターがシーズン途中から、古藤→中大路にチェンジしたことぐらいだが、この試合を観る限り不安は感じなかった。

　ファイナルは、久光製薬スプリングス 対 日立リヴァーレとなった。
　一応、久光勝利と予想しておきます。