女流棋士誕生３５周年記念パーティ③

　気がはやるのか、東京到着の車内アナウンスを聞くとすぐに、立ち上がりデッキに向かった。パーティ開始は５時、東京着は４時１０分。５０分あれば、ホテルにチェックインしてから、会場の東京會舘に向かえばちょうどよい時間だ。もたつかなければ。で、少しでも早くとデッキに向かったわけである。しかし、

　「しまった」
　先頭になってしまった。ホームに降りてから、どちらに進めばいいのかわからんぞ。降りた瞬間に立ち止まるのは、かっこ悪いぞ。端歩でも突いて、一手溜めておくべきだった。
　軽い後悔をしながら、ホームに降り、右に向かった。先頭よりの車両にいたので、進行方向と逆に向かった方が中心部に行けるのではないかと思ったからだ。
とにかく、それが正しかったかどうか分からないが、なんとなく人の流れに乗りながら、出口に向かう。
　宿泊のコスモポリタン丸の内ホテルは日本橋口直結らしい。でも、その日本橋口が分からない。ホテルのサイトの案内図を思い出すと、確か東京駅のほぼ真北。なので、丸の内側でも、八重洲側でも、どちらでも大差はないはず。「丸の内」という名前なので、「丸の内北口」を目指すことにした。
　最善手ではなかった。八重洲側だった。それでも、はっきりとした悪手ではないはず。「コスモポリタン丸の内ホテル」を探した。
　悪手だった。「コスモポリタン丸の内ホテル」というビルはなく、サピアタワーの２７階からがホテルだったのだ。サピアタワーをスッと通り過ぎ、コスモポリタンホテルというビルを捜し求めた。
　ビルの最上部に「コスモポリタン丸の内ホテル」という看板が掲げられているはず……田舎モンである。そう言えば、田舎モンほど路上のガムを踏む。看板や標識を探す。下に気を配らないからである。

　駅から離れてしまい、流石に間違えたのに気付く。来た道を引き返すのは、格好悪いが、引き返し、近くにいた守衛さんに尋ねる。
「向こうの角を左に曲がって、真っ直ぐ行くとあります」
　人生、間違えた後が肝心なのだ。と、力強く歩き出す。曲がった後、ちょうど、また守衛さんがいたので、確認をする。なかなか便利だ。

　サピアタワーは７階から２６階はオフィスビルで、１回のホテルロビーと言っても、エレベーターホールになっているだけだった。半信半疑でエレベーターに乗る。２７階がフロントらしい。

　ようやくチェックインができ、カードキーを渡される。宿泊ゾーンの自動ドアはこれをかざさないと開かないらしい。自室に入るにもかざして入らなければならない。
　か、かざすのか？
　さすが都会、恐るべし！

　と、感心している場合ではない。時間が切迫している。
　あわてて、部屋に入り、パーティチケットなど必要なものを揃えて、部屋を出る。フロントに行き、東京會舘への行き方を尋ねる。
　詳細な地図をくれて、その地図を使って、丁寧に教えてくれた。しかし、それで安心してはいけない。建物を出てから、まず、左に向かうのか、右に向かうのかを確認。これが肝心だ。ホームでの教訓を活かすのだ。賢いぞ、俺。

　地図を見ると、ＪＲを越えて、３つ目の信号を左折。それから皇居外苑に沿って、信号を２つ過ぎればいいらしい。
　「少し遠いので、タクシーを手配しましょうか？」
　「いいえ、大丈夫です」
　田舎モノの体力を舐めてはいけない。


　東京の交差点のスケールの大きさを舐めていた。
　行幸通りの横断歩道なんて、めちゃくちゃ長いぞ。
　もう少しだろうと、またまた守衛さんに尋ねると、まだ、５００ｍぐらいあるらしい。恐るべし、都会！
　マスクをしているので、暑い！眼鏡がくもる。

　ようやく、東京會舘に到着。４時１０分を過ぎている。慌てて、９階の会場まで駆け上がる。うそです。エレベーターです。
　フロアに着くと、受付が。券を渡すと、
「もう始まっています。あちらへどうぞ」

　あちらへ行って、正面の方を見ると、佐藤康光九段が待っていた。




【福井県の位置】