2023年度 Ａ級順位戦 ４回戦終了

【４回戦終了時の成績】（右の棋士名は、今後の対戦相手）
豊島九段　　４勝０敗（ランク３位）　佐藤　中村　広瀬　斎藤　菅井
菅井八段　　３勝１敗（ランク６位）　佐々木　斎藤　渡辺　佐藤　豊島
永瀬九段　　２勝２敗（ランク４位）　広瀬　渡辺　稲葉　佐々木　中村
渡辺九段　　２勝２敗（ランク１位）　斎藤　永瀬　菅井　中村　広瀬
斎藤八段　　２勝２敗（ランク５位）　渡辺　菅井　中村　豊島　佐々木
佐々木勇八段２勝２敗（ランク９位）　菅井　稲葉　佐藤　永瀬　斎藤
中村太八段　２勝２敗（ランク10位）　稲葉　豊島　斎藤　渡辺　永瀬
広瀬八段　　１勝３敗（ランク２位）　永瀬　佐藤　豊島　稲葉　渡辺
稲葉八段　　１勝３敗（ランク７位）　中村　佐々木　永瀬　広瀬　佐藤
佐藤天九段　１勝３敗（ランク８位）　豊島　広瀬　佐々木　菅井　稲葉

　前記事から、○豊島－永瀬●、○中村－佐々木●と進行。
　予想が外れて、中村（太）八段が佐々木（勇）八段を破って２勝２敗の五分の星とした。
　この一局は、中村八段の研究の網の中で進められた気がする。過去に羽生王座からタイトルを奪取した時も、細部に至る研究を感じたが、この将棋も同様な印象を持った。
　でも、研究を離れてから、勝利に結びつけるのは難しく、どこかで誤るのではないかと観ていた。実際、評価値はかなり良かったが、正着を指すのは難しい局面が続いた。
　それでも、いくつかの勝負所で、残しておいた考慮時間を投入し、滾々と考え、勝利に結びつけた。見事な勝利だった。

　その結果、挑戦権争いに加わるかと見ていた佐々木八段は２勝２敗の五分の星ながら、ランクが９位と下位なので、現順位は６位となり、降級の心配も出てきた。
　その残留争いだが、２勝２敗が５名、１勝３敗が３名と、かなりの混戦。数字的には２勝２敗どころか３勝１敗でも、降級の目があるが、ランクを考慮すると斎藤八段までは大丈夫であろう。
　佐々木八段を始め皆が、当然、挑戦権を目指す戦いであろうが、一応、残留争いを少しだけ考えてみる。

【過去５年間の８位（残留）９位（降級）】
　2022年度　８位佐藤天九段（３）３勝６敗　　９位糸谷八段（２）１勝８敗
　2021年度　８位菅井八段（５）　３勝６敗　　９位羽生九段（８）２勝７敗
　2020年度　８位羽生九段（５）　４勝５敗　　９位稲葉八段（８）２勝７敗
　2019年度　８位稲葉八段（８）　４勝５敗　　９位木村王位（10）４勝５敗
　2018年度　８位稲葉八段（２）　３勝６敗　　９位深浦九段（７）２勝７敗

　理論的には１勝８敗の“三すくみ”でランク最上位は残留でき、２勝でも運が良ければ残留できる。だが、ここ５年間は２勝止まりだと降級している。それどころか、２勝で残留できた例は、2011年度の高橋九段（ランク３位・２勝７敗）まで遡らねばならない。
　ちなみに、この期は最終局を前に、ランク３位の高橋九段が１勝７敗（１勝は対久保戦）、ランク６位の丸山九段が１勝７敗（１勝は対高橋戦）、ランク８位の久保九段が２勝６敗（２勝は対郷田、対佐藤康戦）で、３者とも残留の目があった。１勝で残留の目があるのは相当稀有である。最終局は丸山ー久保戦の決戦、高橋九段は対谷川戦であった。地力は２勝の久保九段のみで、高橋九段は自分が勝って、丸山ー久保戦で久保九段が負けないと残留できない。丸山九段は自分が勝って、高橋九段が負けないと残留できない。
　結果は○高橋－谷川●、○丸山－久保●で、丸山九段、久保九段が降級となっている。
　
　2019年度の木村王位のように、４勝しても残留できないことが稀にあるが、通常はランク上位は３勝で残留、下位は４勝が必要と言われている。
　ただし、今年は先述したように、２勝２敗が５名、１勝３敗が３名と激戦模様。勝数が２～４勝の棋士が多数予想される。最終局を前に３勝５敗の棋士がずらりと並ぶような気がする。ともあれ、ランク下位は４勝、上位は３位がボーダーラインと考えると、やはり、冒頭の現時点での６位以下が、一応の降級候補となりそうだ。
　佐々木勇八段（２勝２敗・ランク９位）と中村太八段は（２勝２敗・ランク10位）は、残り２勝３敗で４勝（５敗）に届く。
　１勝３敗の３棋士の内、広瀬八段はランク２位なので３勝がボーダーラインで、２勝３敗でよい。稲葉八段（ランク７位）と佐藤天九段（ランク８位）は４勝がボーダーラインで、残り５局を３勝２敗が必要。
　まあ、現在の成績順が下位ほど星勘定は厳しいのは当然なのだが、それでも、３勝２敗と一つ勝ち越せばいいので、残り５局もある現状で、降級云々を言うのはナンセンスだろう。

　と言っておきがら、さらに考察する……
　残り５局の対戦相手を見ると、中村太八段と広瀬八段が豊島九段、永瀬九段、渡辺九段を残っており、厳しそうだ。
　
　星勘定では稲葉八段と佐藤天九段がやや苦しく、残り相手では中村太八段と広瀬八段が厳しい。重複者がおらず、やはり、激戦か？

　挑戦権争いは２敗までは可能性がありそう。ということで、多数の棋士に可能性が残されている。
　しかし、４戦全勝は豊島九段のみ。３勝１敗も菅井八段のみで、２棋士に絞られてくる可能性もある（最終局はふたりの直接対決）。さらに、豊島九段は永瀬、渡辺戦を終えており、星勘定、残り相手に加え、現在の充実ぶりを考慮すると、豊島九段が挑戦権を獲得する公算が大きい。