将棋界の一番長い日、終了

Ａ級順位戦、佐藤天彦八段が最終戦を勝利し、８勝１敗で１位となり名人戦への挑戦権を獲得した。降級は、郷田王将（３勝７敗）と久保九段（２勝６敗）。

【概況】
　２２時３４分、佐藤九段が投了。
佐藤 康光九段（５勝４敗）●－○渡辺 明　竜王（６勝３敗）
　「作戦が無理でしたね。ひどい将棋ですみません」と佐藤九段の弁。
　佐藤九段の強引な動きに的確に対応した渡辺竜王の勝利。６勝３敗の渡辺竜王は３位が確定した。

　２３時４５分、屋敷九段が投了。
屋敷 伸之九段（５勝４敗）●－○郷田 真隆王将（３勝６敗）
　反撃覚悟の屋敷九段の突進を冷静に２枚角で応酬し、屋敷玉をがんじがらめに絡め取った郷田王将の勝利。
　郷田王将は３勝目を上げ、残留は深浦－広瀬戦の結果に委ねられた（広瀬八段の敗局が条件）。

　日付が変わった０時３３分、深浦九段が投了。　　
深浦 康市九段（３勝６敗）●－○広瀬 章人八段（３勝６敗）
　深浦九段が主導権を握っていたが、勝負処で踏み込みを欠いて劣勢に陥る。
　敗れれば降級の広瀬八段、不退転の気持ちが勝利に到達させた。
　勝った広瀬八段は３勝６敗となり、順位の関係でＡ級残留が決まった。
　また、３勝６敗で残留の望みが残っていた郷田王将だったが、広瀬八段が３勝目を上げたことにより、広瀬八段と久保－森内九段の勝者より下位になることが確定し、降級が決まった。
　順位の関係で残留が決まっていた深浦九段も３勝６敗に終わり、来期の順位は８位となった。
　この段階で、残る一人の降級者は久保－森内戦の敗者となった。

　０時５６分、久保九段が投了。
久保 利明九段（２勝７敗）●－○森内 俊之九段（４勝５敗）
　森内九段が優勢に進めていたが、決め手を逃して混戦模様となったが、▲９六銀が“詰めろ逃れの詰めろ”になっておらず、敗局。１路違いの▲８六銀なら“詰めろ逃れの詰めろ”で、勝負はどう転んだか分からなかった。（時間切迫と深夜の激闘を考えると、勝敗の行方は指運、あるいは執念の強さによるかも）
　久保九段の降級が決まった。

　０時５９分、行方八段が投了。
行方 尚史八段（６勝３敗）●－○佐藤 天彦八段（８勝１敗）
　模様の悪い行方八段が終盤逆転したが、佐藤天八段が踏み止まり、再逆転。
　佐藤天八段のぶれない強さの勝利だった。
　“熱き男”…行方八段、最後は燃え尽きた。あっさりした投了も、行方八段らしい。行方八段は６勝３敗で終え、来期順位は２位。
　佐藤天八段が名人挑戦権を獲得。８勝１敗は堂々たる成績だ。
　現在、羽生名人は郷田王将に挑戦中（現在２勝２敗）、佐藤天八段も渡辺棋王に挑戦中（現在１勝１敗）。両者がタイトルを奪取して４月の名人戦で激突すれば、盛り上がるであろう。
　とにかく、王将戦、棋王戦が更に面白くなった。（白状すると、盛り上がらなくてもいいので、羽生名人に勝って欲しい）


【最終順位】
１位　佐藤 天彦八段（８勝１敗・今期順位９位）……挑戦
２位　行方 尚史八段（６勝３敗・今期順位１位）
３位　渡辺 明　竜王（６勝３敗・今期順位２位）
４位　佐藤 康光九段（５勝４敗・今期順位８位）
５位　屋敷 伸之九段（５勝４敗・今期順位10位）
６位　森内 俊之九段（４勝５敗・今期順位７位）
７位　広瀬 章人八段（３勝６敗・今期順位４位）
８位　深浦 康市九段（３勝６敗・今期順位５位）
９位　郷田 真隆王将（３勝６敗・今期順位６位）……降級
10位　久保 利明九段（２勝７敗・今期順位３位）……降級

　余力があれば、最終局についてもう少し言及したいのですが……