F-35Bがワスプへの初着艦に成功！

F-35Bがワスプへの着艦に成功。

F 35B 1st Landing on USS WASP



F-35は2017年から初期作戦能力を獲得予定のアメリカの最新ステルス戦闘機。
現在運用されているF-16,F/A-18,A-10,AV-8Bなどの複数機種を一機種に統合する目的で国際共同開発されており、
その為にそれらの戦闘機を運用している複数国が導入予定で、世界中に配備されることになるであろう機体。

複数機種の役割を一機種に統合するという計画の性質上、F-35に要求される仕様は多岐に渡り、
その実現の為の開発には困難がつきまとい、初期計画よりも進捗が遅れていたが、
去年にはC型が初飛行し、ようやく本日はB型の着艦テスト成功が報道された。

F-35には空軍型のA型、海兵隊型のB型、海軍型のC型があり、
機銃を固定武装とするのはA型のみとか、
今回の動画のように垂直着陸能力があるのはB型のみなど、
それぞれ運用される部署に合った仕様が実装される。

ワスプ級強襲揚陸艦

F-35Bは現在のAV-8BハリアーIIを代替して強襲揚陸艦で運用されることになり、
ワスプ級強襲揚陸艦は飛行甲板を備えているが正規空母のそれよりも小型であり、
艦載機には長大な離着陸滑走距離を必要としない垂直着陸能力が重要である。
海兵隊が上陸戦を行うとき、この強襲揚陸艦から飛び立って航空支援をするのがF-35Bの任務だ。


日本の航空自衛隊でも新戦闘機を選定しており、
最新ステルス戦闘機であるF-35が有力とされているが、
兵器搭載量が少ないのと機動性が低い部分、開発が遅延している面で、
F-35が日本の国情に合っているか疑問視されている部分もある。
また導入されるとしても今回のF-35Bではなく、
空軍型のF-35Aとなるので、垂直着陸能力は無い。

その辺については以前にも詳しく書いた。
航空自衛隊F-X、さらっとまとめ（１）
航空自衛隊F-X、さらっとまとめ（２）


なんにせよ、開発遅延や調達費高騰、
そしてB型の開発中止の噂まで出ていてF-35関連は暗いニュースが多かったが、
今回の試験成功が動画として公開されたことにより一安心する軍関係者も多そう。

F-35はアメリカだけでなく、イギリス、イタリア、イスラエル、オーストラリア～など旧西側諸国を中心に10ヶ国、
確定じゃないのも合わせれば日本を含めもっと多数国の軍隊が導入を検討しているのであり、
まさにこのF-35が計画倒れにでもなれば世界中の軍事情と経済に影響を及ぼすものである。