新島（にいじま）島役所日記－弘化～慶応 2003年刊行
高野長英を匿い、南町奉行遠山左衛門尉によって、嘉永３年１２月に流罪となった３人の記録を求めて借り出した。この古文書は新島に住んでいる人たちによって解読されたようだ。弘化２年から慶応４年までの本で一部欠けているが時代的背景が解説にあって、目的の文献は無かったが面白かった。特に江戸のコメ相場が新島の経済に関係していて、１両当りでいくらでコメが買えるか記載されていて、物価の変動の激しさを知る。さらに新島は黒潮の流れの中にあって、漂流船・漂着船や沖合を通過する異国船が頻繁に見られている様子が解る。
弘化２年は高野長英が伝馬町牢獄から放火によって脱走した年であった。新島は日本本土と離れているが海という事で世界史の中にいるという事になる。
コメ相場
弘化２年２月5日 1両当り米 ６斗5升
１２月１９日 米 5斗7升
この年の最高は７斗2で最低は4斗5升だった。
安政３年３月7日 1両当り米8斗２升
この年の最低は１両当り7斗2升だった。
文久３年1月２１日 米１両当り4斗4升
1861年文久元年 米１両当り 3斗
1862年文久2年 4斗1升5合
1863年文久３年 4斗2升
1864年元治元年 3斗7升
1865年元治２年 1斗7升5合
元治２年は１両でコメが少しか買えない。いかにコメが騰貴したか解る。
明治維新直前の慶応３年４月18日 １両当り 米8升８合
慶応３年１２月１３日 米1斗8升５合
天候に左右される新島はコメも少しは取れるが主な食料はサツマイモだった。芋が手に入って餓死することが少なくなった。文化８年に新島から他の島へサツマイモ栽培が普及し、餓死が減り、人口が増えた。新島の人口の１割が流人で、幕府の慶事に恩赦があって、変動するが、流人の送り込みによって島の役人たちの島経営は大変だったようだ。
なぜコメ取れないのに江戸の米相場を気にしていたかと言うと新島は海から採れる塩を最初は上納していたが、後に金納となり、換算のためにコメ相場の情報が必要だった。今の日本でも、海外旅行に行かないのに米ドルの変動相場をニュ-スで流されているのと同じである。米ドルをコメと読むと理解しやすい。
新島は人の出入りが少なく感染病の記録は少ないが天然痘がそれでも入ってきて、流人の医学的知識で防いだこともあった。
