廃村前の旧栃窪集落（白鷹町）
栃窪集落から蛇行する最上川を臨む
（白鷹町黒鴨）蔵高寺の即身仏の参拝に臨んだ。
あいにく近隣の葬儀と重なって、住職が「即身仏参拝本日休止」の張り紙。
せめて発掘場所の日影にと、未踏で急峻な坂道を走らせた。
約600年前に開削された「道智道」の面影を現代に感じさせる厳かな参道でもあった。
旧日影集落から栃窪集落への分岐点に位置する「（即身仏）光明上人」の墳墓をお参りして、栃窪集落へと向かう。
栃窪分校跡地に車両を止め、過去にあった旧集落方面に足を進めた。
デジカメを手に周辺様相を撮っていたら、古老のＳさんと出会った。
すぐ先に持ち家（別荘風）があるからと誘いを受けて追従した。
旧栃窪集落を知りたいと思っていた者としては、願ってもない邂逅であった。
「道智道」「おしん」を語り、橋田原作「おしん」の出生イメージ地は、この鮎貝・栃窪集落であることを、サンリオ映画「おしん」に出てくる（最上川沿いの鮎貝地区を示す「おしんの家」地図）3葉の絵図で示した。
古老は、以前に（モデル地と）聞いたことはあったが、中山町岩谷が（おしんの生家）撮影地となったことで、特に話題が広がることは無かったと。
昭和46年11月に38戸の栃窪集落（約180人）が一度に集団移転するなどとは、想像もできない出来事であった。
が、1960～80年代へと続く高度成長期に国内産業構造の変化による、過疎集落の崩壊現象は確実に進行していたのである。
橋田の原作「おしん」は20世紀に生きた女性を通しての時代反映のドラマ構成であり、その共感は国境を越えて全世界に届いたのである。
高台に位置する古老Ｓの敷地からは、しっかりと蛇行する最上川と架橋が見える、貴重な唯一のビューポイントであろう。
「おしん（乙羽信子）」が、吊り橋（旧大平橋）から最上川上流左岸の奥手に視線を送るシーンには、山間が連なるのだが栃窪集落を知るもの（おしん）からすれば、立木の合間に集落跡地を確信的に見つけたものであろう。
古老から見せて頂いた写真は、50年以上前のものと思われる（1964年架橋の大平橋が写ってない）。
もう一葉の写真は航空写真かと見間違うような、約40戸余りの家屋が建ち並ぶ栃窪集落の全体写真である。
いまや存在のかけらも感じ取れない（消えた集落）現状から、驚き以外のなにものでもないが、再来を述べ、古老に写真の複写をお願いして後にした。
「おしん」の故郷巡りで、新たな発見を見た。
1983.4.6放映「おしん（乙羽信子）」の吊り橋・旧大平橋回想シーンで、栃窪集落（出生地モデル）の位置ははっきりと見えていたのである。
昭和46（1971）年に栃窪集落は廃村となった。
ＮＨＫ「おしん」のロケハン時（1982）には、「おしんの家」の撮影に供する残存建築物が無くなっていた。
周辺地域の廃村地区等をロケハンした結果として、中山町岩谷をロケ地（鈴木さん所有家屋）と選んだものである。
鈴木さんからは昨年に、ＮＨＫロケ前の1970年代と思われる（実質撮影の「おしんの生家」）写真の複写を協力いただいた。
「おしんに魅せられて」の探究はこれからも続く。
追記、一代で山形市などでＹ企業グループを築いた立志伝のＴ氏が、栃窪出身であることを古老から教えていただいた。
