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(以下、朝日新聞【石川】から転載)
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【能登の風】金蔵の「総掛かり」：下

2011年06月30日

「金蔵あかり会」の女性たち。かつての「若妻」は年を経ても明るく元気だ＝輪島市町野町金蔵


◆女性の会「希望」の灯◆

～＊本音で語らい特産作り＊～

　輪島市町野町の金蔵地区では今、毎週のようにイベントが催され、視察や見学も絶えない。「若い学生や外国人がこがいに来るところはないぞ」と住民の声も明るい。雑草が生い茂っていた空き地には桜が植樹され、年２回だった田の草刈りは３回に増えた。

　だが、村おこしを始めた２０００年に８４戸・２９７人だった人口は減り続け、６４戸・１５６人になった。交流人口が増えても、特産品販売などによる収入増がなければ、定住には結びつかないのが現実だ。

　昨秋、最大の懸案だった特産品開発を担うグループがついに誕生した。

　きっかけは夏の「万燈会（まんとうえ）」だった。学生１１４人がボランティアに来てくれることになり、「やすらぎの里　金蔵学校」の石崎英純理事長（６０）は地域の年配の女性におにぎりづくりを依頼した。「石崎さんは金蔵のために一生懸命してるし、手伝おう」と十数人の女性が応じた。

　それ以来、イベントがあるたびに食事づくりを頼まれるようになった。秋に休耕田で育てた大豆と能登の塩で手作りしたみそのみそ汁は、視察者から「おいしい」と絶賛された。

　女性たちは本格的に食品加工を手がけようと、「金蔵あかり会」を結成した。空き家を改造した「寺寺（ジージ）の家」を拠点に、週１～２回集まる。手作りのみそは山椒（さんしょう）みそや柚（ゆず）みそに加工し、地元産米の餅は、柚餅やかぼちゃ餅などに仕立てた。春には山でノブキを取って箱詰めし、出荷した。

　視察にきた客には山菜料理を１食１５００円で味わってもらっている。「女性が動いて地産地消の物づくりがはじまった。まだ小遣い銭程度の収入だけど、若い人が定住できる経済的環境づくりを目指して、あきらめずに進んでいきたい」と石崎さんは語る。

　金蔵学校ができてから約１０年の村おこしの中で、女性主導のグループができたのは「あかり会」がはじめてだ。だが金蔵では、婦人会や婦人消防団などの活動が昔から盛んだった。「婦人会の集まりに行く」と言うと夫は文句を言えない雰囲気があったという。

　「昔は五つの寺の奥さんが婦人会をビシッと仕切っていたから、男の人に文句を言わせなかった。女の人ががっちりまとまれるのはお寺のおかげかも」と崎田とも子さん（６１）。

　高度経済成長を経て女性が働きに出るようになり、小学校の廃校で運動会などの行事もめっきり減った。同年代の女性が親交を深めていた「若妻会」も高齢化で解散し、婦人会も年に１度集まる程度になった。そんな中、「あかり会」は定年退職後の女性の活動拠点になりつつある。

　「ここではみんな本音で物が言えるし、これだけ女が集まればたいがいのことはできる。ここは金蔵の『希望のあかり』よ」と田中みなみさん（６４）。「まさに若妻会の再結成ですね」と記者がいうと、「アハハ、若妻会ならぬババ妻会だけどね！」と元気な笑い声が返ってきた。

（藤井満）