外国人患者支え４０年 神戸海星病院ボランティア

(以下、神戸新聞から転載)
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外国人患者支え４０年　神戸海星病院ボランティア　

外国人を手助けするボランティアのメンバー＝神戸市灘区篠原北町３、神戸海星病院

グループのメンバーが手作りした医療用語の英語辞書

　居留外国人のために開設された「神戸万国病院」を前身に持つ神戸海星病院（神戸市灘区）で、外国人患者を助ける女性ボランティアグループが結成から４０年の節目を迎えた。かつては、入院した船員が母国に出す手紙の代筆などで活躍。現在は医療用語の通訳などをこなし、異国の地で心細い思いをする人たちを励ましている。（笠原次郎）


　同病院にはかつて、外国人船員の専用病棟があった。現在も英語を話す医師が常駐する「国際内科」があり、海外から赴任した人や留学生の利用が多い。

　ボランティアグループは１９７２年９月、キリスト教の友愛の精神を体現するため女性３０人で発足。外国人は最も多い時は年間７５０人が入院していたといい、船員の話し相手になったり、日用品の買い出しをしたりしてきた。クリスマスにはパーティーを開き、患者にプレゼントを贈ったという。

　現在のメンバーは約４０人で、目印は赤白のストライプ柄エプロン。国籍は７カ国に上り、英語やフランス語、ポルトガル語など１２の言語を駆使する。神戸市生まれのアナ・マリア・レオンハート元代表が長年精神的な支柱となり、資金面では財団法人「神戸国際医療財団」（神戸市中央区）が支援している。

　日曜祝日以外の午前９時半から２時間、病院入り口の総合受付に詰める。２カ国語以上で話し掛け、患者を笑顔で出迎える。約１０年間ボランティアを続けるインド国籍のモヒニ・ルパニ代表（神戸市灘区）は「アナ・マリアさんの博愛精神をしっかりと受け継ぎ、５０年、６０年と続けたい」と話した。

(2012/09/05 07:55)