過密スケヂュールの道東ツアー、早朝5時50分ホテルを出て、オプションの阿寒湖の観光船に乗ったのは、湖の中の島で展示されているマリモ：毬藻見たさでした。
マリモは淡水性の緑藻の1種で、特に阿寒湖に生育するものは、美しい球状体作ることで知られています。
マリモ自体は球状体ではなく、細い繊維状の個体が、たまたま水中の諸条件が重なって長い年月をかけて球状に成長したものといいます。同じ藻は琵琶湖にも生育しますが、琵琶湖では球状にはならないそうです。
ガラス槽の越しに見るマリモでも、数々の伝説を生んできた神秘さを感じさせてくれました。