１０月２３日～２８日、オーストラリアのケアンズを旅行した。
高校時代の同級生Ｍさんが在住していて、以前から「遊びにいらっしゃい」と誘われ「行ってみたいなぁ…」と思っていたが、こんなにあっけなく実現するとは！
８月半ば、やはり同級生の友人Ｚさんが「ネットで見たらケアンズ往復６万円、友達はタダというバーゲンチケットがあるよ！」
と言ってきた。
「ホント！？ 一人往復３万円ってこと？ 実家(宮崎)に帰るより安いじゃない！」
と驚き、が、話だけで盛り上がっているうちにバーゲン期間は過ぎてしまった。
しかしそこで諦めないのがＺさん、俄然行く気になってさらにネット検索したようだ。
数日後、「一人往復６万円で行けるよ。行かない？」というメール。
これでも南半球までのチケットとしては信じられない安さ（正確には往復\59,700）である。
「行こうか」 「行こう！」
さらに同級生のＫさん、その妹のＴさんも「行く！行く！」ということで、日頃から会っている気のおけない者同士、女４人旅となった。
パスポートはすでに期限切れでさっそく申請。
オーストラリアはビザが必要で、これはネットで取得した。
Ｔさんが「旅のしおりを作ります」と申し出てくれた。
彼女はプロの漫画家、出発前に写真満載で観光予定地の解説などを盛り込んだ見事なもの（画像、国旗の表紙の冊子）が全員に配布され、旅の間大いに役立った。
そうこうしているうちに出発当日。
午後７時に集合し、チェックインを済ませて両替と夕食。
当日の豪１＄＝\93くらいだったと思う。（両替はもちろん紙幣のみ。画像のコインは持ち込み。）
フライトは午後９時２５分、機内で寝て時差１時間のオーストラリアに翌朝６時着となり、とても効率的だった。
格安チケットなのでサービスは一切ないとのことだったが、ペットボトルの水が配られた。
座席も狭いだろうと覚悟していたが、さほどでもなかった。
ここでも座席の予約をしたＺさんの手腕が光った。
４人なので中央の４席並びでもよかったところを、窓側の２席を前後で取っていたのだ。
全員が搭乗したところで、前後ともに横の４席が空席。２人がそちらに移動して、全員２席分を確保できた。
Ｔさんに至っては、早めに横になったので４席分に全身伸ばして寝られた。アッパレ！
私たちの後ろにホームステイに行くと思われる女子高生の集団がいて、遅くまでおしゃべりしていたのが少し気になった。
機内の寒さ対策にストールを持って行って正解だった。
いつ日付変更線を越え、いつ赤道を跨いだのか、目覚めたらケアンズの夜明けだった。