1/23、第５回湘南国際マラソン。
自身初のフルマラソン出走、です。
年末年始にやや体調を崩したり、多忙で思うように練習ができなかったり…
って、言い訳にしかならん。
ま、ともあれ、無事スタートラインに立てた。それだけでもまずはよし。
午前９時、スタート！
…っても、実際にスタートラインを通過したのはその１５分後。
ま、途中の関門で時間制限にかかることは、今までの練習を考えればない、ハズ。
前半は、予想以上に順調。
初めてのマラソンを楽しむ余裕もあった。沿道の応援がありがたく、気持ちいい。
いろんなコスプレのランナーがいるし（笑）。
サッカーボールとか、ハットリくんとか、修行僧とか…何回フル走るとあの境地に達するんだろう？？
第１折り返し地点（およそ19km地点：江の島入口）で職場の後輩が応援してくれていた。
わざわざこのために来たらしい。ありがたい限り。
30kmあたりまでは、当初予定（キロ６分）をわずかに上回るペースを維持。
しかし、、
後半、30kmを通過するあたりから、足が前に出なくなる。。。
気持ちは走ろうとするのだけれど、足が止まる。。
それでも、沿道の人から元気をもらい、何とか走ったりまた歩いたり…。
西湘バイパス入口（34km地点）からが、本当の勝負どころ。
沿道の声援はなくなり（高速道路なので）、周りのランナーも疲労困憊。
正直途中歩いたり止まったりだけど、
それでも走り出そうとする自分がいることに、少し驚く。
まだこんな気力が残っていたのかと。
37km、ゴールである大磯プリンスを横目に、
第２折り返し地点である二宮ICを目指す。ここが精神的に一番こたえた。
たとえて言うなら、空腹で死にそうなのに好物のニオイだけかがされる感じ。
38km、後ろから救急車のサイレン。脇を通過し、視界の少し先で止まる。
通り過ぎるとき、まさに倒れた人を搬送しようとしているところを目の当たりに。
なんというか、気持ちが滅入る。
そんなとき、前日娘からもらってポーチに入れていた手紙に、
そっと右手をあてる。
思いがけず涙と、勇気が湧いてくる。
そうだ、ちゃんと無事に帰ろう…！
最後の1kmは、走ってるんだか競歩だかよくわからない足取りで、
でも無事ゴール！
５時間５分４０秒。
タイムは決して満足いくものではない。
でも、良くも悪くも、積み上げてきたものが出るんだなぁ、と実感。
これは今日一日の結果じゃなくて、ここまでのすべての積み重ね。
（ちなみに、、一緒に参加したご近所さんは、日ごろの鍛錬の成果で
初マラソンでsub4（＝４時間切り）！！ 素晴らしい。）
まあ思えば、痛風対策（笑）から始めたジョギング。
気が付けばこんなとこまで…というのが実感。
自分がフルマラソン走るなんて、それまで考えたこともなかったもんなぁ。
この秋、もう一度、挑戦しよう。
