「ベトナム」旅日記17 － アジノモトおじさん

　サイゴン（ホーチミン市）での宿泊ホテルは、「ボン・セン・アネックス」。そのホテルから歩いていけるところに「チャン・フン・ダオ像」があります。メリン広場がロータリーに中心にあり、そこに立っています。それを見に行くと言って、夫はひとりで出かけていきました。



（健人のパパの注）
　チャン・フン・ダオ（Trần Hưng Đạo、陳興道（功績を讃えて与えられた称号）、本名は陳国峻（Trần Quốc Tuấn））は、ベトナムの英雄です。1257年にモンゴル軍（Mông Cổ）が侵攻してきたとき、将軍としてベトナム軍（陳朝、Nhà Trần）を率いて、これを撃破しました。さらに、1282年のモンゴル軍（元朝、Nhà Nguyên）の侵攻に際しても、総司令官としてゲリラ戦を指導し、1288年モンゴル軍を撤退に追い込みました。

　元軍の侵攻と聞けば、私たち日本人は、「元寇（中国の呼称、「元軍侵日戦争」）」を思い出しますね。1274年の文永の役（中国の呼称、「第一次入侵」）、1281年の弘安の役（中国の呼称、「第二次入侵」）で元軍の侵攻を撃退していますから、同時代のことです。

　このベトナムの国民的英雄の像が、このロータリーの中心に立っているのです。
（注の終わり）



　しばらくして、夫が帰ってきました。

「どうだった。」
「私は日本人に見えるのかな。」
「見えるわよ。」
「韓国人や中国人には見えないのかな。」
「どうして？」
「いや、ホテルを出て、通りを渡ろうとしたら、道端のおじさんに「アジノモト」って呼びかけられたんだよ。」
「へ？」
「「ホンダ」や「ヤマハ」ならバイクのメーカーだから、わかるけどね。「味の素」ってのは、ベトナムでよく使われているのかな。」
「まだベトナムの食べ物をあまり口にしていないけど、バンコクやバリの経験から言えば、東南アジアではよく使われていると思うわよ。」
「そうなのかな。」
「化学調味料を使えば、安く味付けできるからよ。私は絶対に使わないけどね。」
「私もいやだな。あの舌に残る後味が好きじゃない。」
「私は口に含んだらすぐにわかるの。あなたは食べ終わってから、「これちょっと味が変！」だわよね。」
「「アジノモト」って言われるのは光栄じゃないな。」

　日本のイメージは、「アジノモト」なのでしょうか。その製品名で日本のイメージが決まるのは、ちょっと悲しいものがあります。日本文化を評価した呼称なら、まだしもです。

　でも、「マンガ」、「アニメ」、「オタク」と呼ばれたりしたら、これもどうかな。ロンリー・プラネット社の発行するガイド・ブック“JAPAN”を読んでみると、日本における危険という記事の中で、混雑した列車に乗るときは用心することとあります。その中で、“chikan”という単語が出てきます。被害にあったら、“Chikan！”と大きく叫びなさいと書いてあります。これは古い版からそうです。このイメージも悲しいです。

　どんなイメージならうれしいかな。その翌朝、健人を連れて3人で出かけました。通りを渡ろうとすると、背後から「おはよう。アジノモト！」

　出た！「アジノモト」おじさん。おじさん、何の仕事をしているの。いつもそこにいるの。声をかけるのは、日本人に対する親しみの情なの。微笑み返して、その場を去りました。

（追記）　ハノイでも、「アジノモト」と声をかけられました。誰からかはわかりませんでしたが、ここでも「日本人」＝「アジノモト」ですか。