どちらが先！？②

やはり鹿沼でした。１０時頃到着すると、もう「当確」を今か々と待つ人で会場は一杯に。１０時半で「当選」、しかも「トップ」が確定し、やんやの歓声のなか当選発表が行われ、私もお祝いのマイクを持ちました。――「宇都宮間に合うかな」、そんな懸念のもと次会場に急ぐ私。１１時半の時点で１３の枠に８人程度が決まったの報のなかで、会場は重苦しい空気が。候補者、そして鹿沼でも一緒だった簗瀬進氏が、最前列で開票速報の画面を眺めていました。私も前列に座るよう促されましたが、そのまま後方で簗瀬夫人と並んで立っていました。「参議院選の時も、こんな感じだった」と婦人。候補者にとって、まさに肝を冷やす時間帯へと突入して行きます。結局「当確」が出たのは、１２時を遥かに周った頃。民主党への逆風を、特と味わった夜でした。