またまたブログをさぼってしまいました。この間苦しみながらも、一般質問の原稿を書き上げ、昨日、障がい児をもつ親御さんたちのグループ「スノードロップ」の皆さんに傍聴戴き、「壬生町障がい福祉計画・障がい者基本計画を問う」と題して登壇しました。出来としては、まずまずといったところ…。さて本題です。９月３０日、栃木県障がい者スポーツ大会が開催されます。私が６年前からコーチを務めるせせらぎ・かえで寮ソフトボールチームは、ディフェンディング・チャンピオンとして参加をします。が、ここで問題です。私の中学の同級生で２年前から監督をお願いしている小牧浩之氏（栃高のエースでした）は、おおらかな指導者で、それはそれでいいんですが、試合・大会にも「参加することに意義がある」という考えです。練習の時も、今回３名いる女性をセカンドに固定し、どうやら大会もこの布陣で臨みそうです。選手の中には強打・俊足を誇る子も何人かいて、４番の松チャンなどは「今年も優勝したい」と周囲話しているそうです。私は「勝負と名の付くものは、負けてはいけない」という持論があり、まして勝つことにより達成感や満足感を得ることがノーマライゼーションに近づくことだと思っています。小牧氏はそれを到底理解してくれないだろうという不安もあって、試合当日まで提言することができませんでした。前監督の野口先輩に相談もしてみましたが、「落合が小牧に監督を頼んだ以上、監督のやり方に従うべき」と賛同してくれません。因みに野口先輩は、割とスパルタでした。そして試合の日――朝から雨が降り、時を追うごとに雨脚は強まっていました。試合開始は午前９時４０分。「この雨じゃ、中止かな」と多寡を括って家を出、９時半に会場に着くと、もう試合は始まっていました。かえで寮チームの対戦相手は、鹿沼の日向希望の家です。ベンチには入らずその傍らで見ていたのですが、後攻の守備に着いた我がチームにビックリ。適材適所のメンバーで、気にしていたセカンドは比較的長身の、初めて見る男性が守っています。ベンチからは小牧氏の声が――そこにやはり遅れて小堀先生がやっきました。「先生、セカンドの彼は誰ですか」と聞くと、「あぁ、越後屋さんですか。練習に出て来ないから、落合さんも分からないですよね」。そういえば８月に練習を始めた時、メンバー一覧に“越後屋達也”という、強烈なインパクトをもった名前にびっくりした記憶があります。越後屋さんは２塁の守備をソツなくこなし、チームも猛打爆発で相手に大差をつけ、一回戦を突破しました。雨はさらに強くなり、次の武子希望の家（決勝で当たるはずでした）とさくらふれあいの里の対戦は流れ、結局かえで寮チームの優勝という結果になりました。小牧氏にメンバー選出について聞いてみると、「俺が来た時にはもうノックが始まってて、オーダー票も高野先生が作ってくれたみたい」とあっさり。私のもやもやは、ある程度晴れました。でもでも、小牧氏が遅れて来なかったら、また２回戦（決勝）も行われいたら…あまり考え過ぎないようにしましょう。とにかく優勝したんだから。