東南アジア

　今のところは暖冬だ。道路に積もった雪も解けて、水たまりが出来るほどだ。この時期に雪が解けるなんて何て暖かいのだ。朝は雪道で、昼解けて、水が流れて、そして乾燥するほどだ。車を乗っている分には非常に運転しやすいが、この時期のニセコの道路は白くなくちゃ。「ツルツルだよ、黒氷だよ」くらいでないとニセコじゃない。
　車でスキー場周辺を走るといたるところに「売り地」または「for sale」の看板が目立つ。ほとんど他社の看板だ。他社の活発さに比べ、当社の動きは鈍い。去年、ログハウスを売っても良いということで売値を提案したことがある。「そんな値段では売れない。孫娘が住みたいと言っている」とのことで断られたが、今は提案した値段よりもだいぶ低くなって他社が売りに出している。どうなっているのだろう。

　夜、隣のｔさんが１人でいたので町に誘う。カウンターで飲んでいたが見慣れない顔が続々入ってくる。日本人では無かった。で、俺の流ちょうな英語で聞いた。ドッから来たのか、と。そうしたらシンガポール組と台湾組だった。店主に聞けば、毎年来てくれている、とのこと。ニセコは豪州人ではなく、東南アジア系だな。
　１２月２２日朝、湿っぽい重い雪が数センチ降っていた。それにしても暖かい朝だ。