「桃」三昧

東京に住む娘たちから、次々に連絡。

「桃が届いたよ！ありがとう。」

今年　２回目の桃の配達です。

新見市内　南部の「草間地区」は桃の産地。

７月下旬この地区で開催された「桃直売まつり」。

このまつりの会場から娘たちに、桃を送ったのが１回目。

そして　８月知人から購入した桃を送ったのが２回目です。

一回目に送った桃の品種は「白鳳」。

二回目に送ったのが「夢白桃」。最高級品です。

　　　　　

「桃太郎伝説」で有名な岡山。

しかし　いつも美味しい桃を食べられるわけではありません。

地元では、栽培する人たちの高齢化によって、生産量が微減。

桃農家の暑い中での収穫と選別・荷造りは、ベテランにもハードです。

桃の見た目の「優雅さ」と「高級感」は、生産者の苦労の「結晶」。

市内のほかの農産物「ブドウ」や「トマト」に比べ、短期決戦の果物。

高齢の生産者には、厳しい労働環境です。

しかし　糖度センサーの導入により、美味しい桃の安定出荷が可能に。

　　　　　

盆の帰省時に「桃」を食べられるのは「贅沢の極み」。

今でも思い出す桃と幼いころの娘たちのシーン。

伯父の家で、４人の娘たちにそれぞれ大きな桃が出されました。

緊張しながらも、口いっぱいにほおばる娘たちの満足そうな顔。

それを見ながら「娘４人とは、幸せだね！」とポツリ伯父の言葉。

最近　娘たちに、サプライズで旬の果物を送ります。

無性に娘たちの喜ぶ姿を見たいと思うように。

今年、スイカに始まり、桃、梨、ブドウを予定。

糖度が高く、東京では買えない「逸品」を送ります。

後期高齢では、娘たちに「気持ち」を送る機会は、あとわずかです。