ゴバイシで草木染め

　裏の林で見つけたゴバイシは、昔から、染色では大事な染め材料です。

　ゴバイシは、ヌルデの木にだけ寄生する「虫こぶ」。ヌルデの樹液で作ったこぶのような家？の中には、無数の小さな虫が生きています。

　以前、稲武にも探せばあると聞き、あちこちの山を捜し歩いたことがありますが、そもそもゴバイシが生息するというヌルデの木が見つからず、やっと道端の吹き溜まりのようなところで、真っ黒になったゴバイシを数個、見つけたことがあるだけです。

　そんなわけなので、昨年の秋、自分の家の敷地内に何本ものヌルデの木を見つけ、枝に、どこかで見たことのある果物のような、黄緑色のものがいくつもくっついているのを発見したときは、うれしくてしかたなかったことでした。


　採取したゴバイシは、すぐ染める場合は、普通の草木染めと同じようによく煮出します。漉してから、布を液につけます。

　色は薄茶色。この段階ではなんだか地味で、あまりぱっとした色ではありません。

　しばらく浸したら、鉄の媒染液に。このとき、奇跡のような事が起こります。

　色が突然、赤みを帯びたグレーに変わるのです。
　
　写真左は、友人の、もともとは白かったニットのワンピースを染めたものです。彼女のお母さんが赤い衣類と一緒に洗ったため、まだらに赤い染料が入り込み、到底きられなくなっていたものです。

　「色の白いは七難隠す」といいますが、「黒っぽい染料は七難隠す」といいたいほど。よみがえりました。

　写真右は麻混紡のスカーフ。適当に麻紐で縛っただけで作った柄ですが、濃淡がはっきりしているので、なかなかおしゃれなスカーフになりました。

　すぐに染めないときは、ほうっておくと虫が全部外へ出て行ってしまうので、虫殺しをします。

　虫殺しは、染料鍋に水を張り、沸騰してきたら一回り小さい鍋にゴバイシを入れてかさねて蒸し、ざるに広げて干します。こうしておけば、いつでも使えます。染料店ではこの形で、売っているようです。