ピラカンサス染め

　秋から冬にかけての草木染めは、この季節独特の色合いをかもし出します。桜の落ち葉に始まり、琵琶の葉、杉の葉、檜の葉、ブルーベリーの小枝、そして、ピラカンサスの枝葉。

　とくに、ピラカンサスの枝葉は、とげのある枝葉からは想像も付かない、やさしくて、すこし紫色や茶味の入ったピンクが生まれます。



　まず、小枝を細かく切ります。切り口からエキスが出るので、できるだけ細かく。でも、面倒なときは大雑把でもかまいません。時間をかければ色は出てきます。

　そして、ソーダ灰か炭酸カリウムを入れて煮出します。アルカリ水にすると、この季節の、赤い色を持っている植物の、その赤の成分を引き出すことができるのです。

　１時間ほど煮出しました。黒いような茶色のような、はっきりいって美しくない色ですが、結構濃くなりました。火を止め、布でこします。

　このまま放置して一日かそこらたってから染めてもいいのですが、早く染めたい場合は、バケツの液をひしゃくでかい出し、なるべく上方からバケツに流しいれてやります。はじめはなんだかぱっとしない色だったのが、しだいに赤みを帯びた色に変わります。空気に触れると酸化して赤くなるのです。

　液の表面に浮いた泡が、だんだんピンクになっていくのがわかります。じゅうぶん赤くなったと思ったら、終了。布を入れます。
　
　媒染してまたしばらく液につけ、その後よく洗います。こんなすばらしい色になりました！　右は絹、左は麻混紡のレーヨンです。