青シソ染め

　北設楽郡東栄町に住む友人が、自分で作った野菜をいろいろ送ってくれました。ダイコン、ニンジン、玉ネギ、サラダ菜、青シソ。どれも新鮮でおいしかったけれど、なかでもすぐれものだったのは、ものすごく辛い辛味大根と柔らかい青シソ。いただいてから、毎日のように辛味大根をおろしては、青シソを薬味にしてザルそばを食べていました。

　　友人は柔らかい青シソとは別に、畑で徒長したシソの固くなった大きな葉を、染色の材料としてたくさん送ってくれました。赤シソを染めたことはありますが、青シソはもったいなくて染めようと思ったことはありません。めったにないいい機会をもらいました。

　　普通の染め方で染まるかどうかも分からなかったのですが、調べたら、染色家のバイブル（と私が思っている）「草木染染料植物図鑑」（山崎青樹著・美術出版社刊）にちゃんと載っていました。アルカリ水で煮出す緑葉染めの方法で、美しい青磁色が染まるとあります。

　　最初の２回は煮出すだけで液は捨て、３回目からソーダ灰を加えてアルカリ水にして煮出します。4回目、5回目も同様に煮出し、全部を一緒のバケツに入れます。そこに酢を少々入れ、ＰＨを調整します。「ＰＨ６にする」とありましたが、リトマス試験紙が手元にないので、いいかげん。でも、酢酸銅の媒染液につけたら、ちゃんといい色に染まりました！

　　写真では薄い色に見えますが、きれいな若草色。図鑑に載っている「青磁色」とはちょっと違うけれど、ヨモギやスギナとも異なるいい緑色になりました。

　　友人には、お礼に染め上がったタオルを送りました。１回しか染めていないので色があせやすいとは思うけれど、捨てるはずだった野菜で染まったタオル、きっと気にいってもらえると思います。