これまでの、武漢ウィルス研究所起源説に
対する中国政府の公式見解に懐疑的な見方を
主導してきた「新型コロナ感染症に関する
分散型の先鋭匿名調査チーム」(DRASTIC)が、
9月下旬に複数の文書を公開した。
パンデミックの発生以降、20人以上にのぼる
DRASTICの調査員は、これまで注目されて
いなかった文書を複数の国で独自に調査・
分析し、結果を公開してきた。
公開された複数の文書からは、武漢ウィルス
研究所の研究者たちが、コロナウイルスの
遺伝子を操作して変種をつくり、それを複数の
洞窟に放ってコウモリの感染状況を観察して、
それらのウイルスが人間にもたらすリスクを
評価する計画をしていたことが明らかになった。
公開した複数の文書は、匿名の内部告発者から
提供されたものだと説明している。
文書には、米非営利研究機関[エコヘルス・
アライアンス](ピーター・ダザック代表)が、
武漢ウイルス研究所と協力して、[ヒトに感染
するコウモリコロナウイルスの危険な先端
研究を行う]ことを計画し、米国防総省傘下の
防衛先端技術研究計画局(DARPA)に研究資金の
助成を要請したことが記されていた。
武漢の研究者たちは、計画の[パートナー]と
して提案文書に名を連ねていた。
また、計画は[準備は順調に進んでいる]とも
記されていたが、DARPAは研究の助成を拒否。
研究計画の提案は、2018年3月に行われ、
計画書には、研究に3年半かかると推定して、
DARPAに研究費1400万ドルの助成を要請。
その後、この計画がどのようになったかは
不明だが、2019年8月ごろに、新型コロナ
ウィルスの感染者が武漢市で見つかっており、
武漢市内で、最初にヒトへの感染が報告され、
感染拡大が発生している。
DRASTICの調査で、武漢ウイルス研究所が
長年、コウモリが生息する複数の洞窟で調査を
行い、さまざまな種類のコロナウイルスを
収集していたことが明らかになっている。
また、それらの新型コロナウイルスに最も
よく似たものも含むウイルスの多くは、20
12年に3人の鉱山作業員がSARSに似た感染症と
みられる症状で死亡した雲南省の銅鉱山の
洞窟から採取したものだった。
調査では、武漢ウィルス研究所が、それらの
コロナウイルスを、安全手順が不適切なまま、
パンデミックを引き起こしかねないような
方法で、積極的に研究を行っていたことや、
同研究所と中国当局が、その研究活動を隠蔽
するために努力を積み重ねてきたことも判明。
DRASTICによる数々の暴露が、彼らに懐疑的
だった欧米のメディアや科学界に影響を及ぼす
ようになって、バイデン米大統領は米情報
機関にウイルスの起源を特定するよう命じた。
8月の情報機関からの報告は、こうした事実は
どれも、ウイルスが研究所から流出したとする
決定的な証拠ではないため、ウイルス起源に
関する結論は見送られることとなった。
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