ブルガリアの首都ソフィア～ 国際列車やバスでブルガリアに来ると到着するのは市中心部からすこし離れた（といっても徒歩圏内ですが）国鉄中央駅と結構新しいバスターミナル。そこからたぶん一番近い大型ホテルは「プリンセス」!! ドドーン、とそびえていますが、マリア・ルイザ通りから１階部分を見ると一瞬ではホテルなのか、カジノなのか？という外観。 ブルガリアに観光に来られた方の中には宿泊に利用された方もおられたりして。
数年前までブルガリアでは、カジノはそういう高級ホテルにくっついている施設・・・ と思っていたのですが、最近は各町内に１軒!! の勢いで増えています。 日本ていう所の「パチンコ屋」みたいに・・・ ビルの１階の空店舗・・・ と思っていたらある日、いきなりきらびやかな電飾、景品らしき新車のディスプレー、ドド～ンとカジノ開店!! となります。
それまで一般的な人々に身近な賭け事は「トト」!! でした。古くからある「トト」のパビリオナ（スタンド）に加えて、その辺のカフェにケーブルＴＶの「ユーロスポーツ」が入り、専用の機械でサッカーのチームに・・・ この店、一番活躍していた頃のブラジル代表「ロナウド」の写真やＦ１の写真が大きく描かれているのですぐわかります。 まあ、まだこれもあるのですが、それをしのぐ勢いでカジノが増えているような気がします。
ある日、ソフィアから４０ｋｍほど離れた田舎町ラドミルにもカジノができた! それも２軒も!! そのうち１軒は低所得者のための住居棟の前に!! その近所に住む友人のボビーにきくと、
「そうなのよね～。私のボイチョ（おじ）ったらお給料全部つぎ込んじゃって、全部スッちゃった!! 同僚にもいるワ。最初はカジノで勝ってて、車、家の修理、娘の結婚費用・・・ みんな払ったんですって。でもそのうちものすごい大負けして、車も家も全部とられてしまったの。今は彼、「雲隠れ」しちゃって・・・ マフィアに追われてるのよ」
やっぱり・・・ カジノにはマフィア!! ラドミルのそのカジノでもけっこうケンカ騒ぎがおきているとか。ま、入らなくても入口にはたいがいコワソ～なおにいさんがいるもん!! わかっちゃいますよね～、ヤバそうだって。
でも入口の前を通るときチラ見すると、中はだいたいスロットマシン。あとは「ビンゴ」。外にも見えるようなモニターと番号を読み上げる女の子の声・・・ トトよりも比較的簡単で、一回でも勝っちゃうと免疫のない人たちとか、ハマッちゃうかもね～。
にしても不思議です・・・ いつも「パンを買うお金がない！家賃や水道代を払うお金がない!!」と言っている人たちばかりなのに・・・ お金がないところほど、こういうお金がなくなる娯楽がはびこる（？）って!!
