■出発前
恒例の中国旅行の季節がやってきた。その前に、この場を借りて報告しておくと、私は、今年４月、東文研から総合図書館に異動になった。新しい職場は、毎 日、カウンターに出るサービス担当なので、「長期休暇は取りにくい」のではないかと心配されたが、思ったほどの障害は無かった。
むしろ、今年、問題になったのは行き先である。昨年、見残した江南地方にまた行きたい、シルクロード・ブーム再燃の西域、懸案の安徽省、オリンピックに向けて再開発の進む北京も見ておかねば、というわけで、議論百出。
結局、菅野さんの所属する書道団体が、太原市の山西省博物館で書道展を開くということが判明し、これに合わせて、山西省＋河南省という案で落ち着いた。 古参メンバーは1997年にも同じ地方を回っているのだが、新規参入組に配慮し、”絶対、外せない”名所旧跡を織り込んで、苦心のスケジュールが完成し た。
ところが、直前になって、栗林夫妻が参加できないことが判明。今年は、石川さん、池浦さん、菅野さん、江川、そして、国会図書館関西館の中村さんの５人で決行となった。
■北京到着
北京首都空港で、スルーガイドの于（ウ）鉄奇さんと落ち合う。于さんは体重100キロを超える巨漢。色黒でギョロリとした大きな目の持ち主で、鎧を着せたら、三国志の武将役でも務まりそうだ。
専用車に乗り込むと、北京市内には入らず、高速道路に乗って、大同に向かう。山西省の大同市は北京の西、約300キロ、以前は夜行列車でちょうど一晩の行程だったが、最近は車でその日のうちに着いてしまう（ちなみに、北京―大同間の高速道路は“京大高速”と言う）。
ヒマワリの花が揺れる、平原の風景を眺めながら、快適なドライブを楽しみ、大同のホテルに到着したのは夜の８時過ぎだった。
■大同で夕食
夕食は、ホテルの敷地に隣接するレストランに案内され、自由に注文して食べるように言われる。時間も遅いし、お腹もすいていないので、いくぶん少なめの 皿数に抑えた。とは言え、ビールも付けたし、それなりの金額を請求されるものと思っていたら、５人で50元ちょっと。あまりの安さに拍子抜け。昨年の江南 旅行では、最終日、上海の和平飯店が７人で2,500元だったのは例外としても、１人当たり50～60元が平均値だったと記憶している。中国国内における 経済の地域格差はかくも激しいということか。
もっとも、普通の中国人なら、もう少し食べるらしい。翌日、やけに不満顔の于さんによれば、１人10元というのは「いくら日本人でも新記録」で、「テー ブルクロスの洗濯代も出ない！」と店主から激しいクレームを受けたそうだ。いや、我々としては、十分満足だったんだけど・・・。
（2020/5月 旧geocitiesから移設）
