ときどき全国のオーディオ愛好家の豪華なシステムを専門誌やブログなどで拝見することがある。
とても凝っているし、その編成にも素晴らしい創意工夫が溢れ「さぞや凄い音だろうなあ！」と想像をたくましくさせてもらっているが、それでも上には上があってこの世界はキリがないことを幾分なりとも知っているつもり。
というのも４年ほど前に福岡で開催された「オーディオ・フェア」で総額４０００万円のシステムを聴いてから、すっかりオーディオ観が変わってしまった。
たしかに、その音は「いい音」には違いなかったが我が家の音と比べて、とても「４０００万円」近いほどの開きはないように思えた。
もちろん総合的には負けているものの、我が家で古典管を使った真空管アンプと古いアルニコマグネット型のスピーカーの組み合わせで鳴らす「倍音成分の艶やかな響き」は部分的にしろ優っているような気がした。
したがって、「何も高価だとか”見てくれ”だけで驚くことはないなあ」というのがその時の正直な感想だった。
敷衍すると、どんなご家庭のシステムだって他に負けないほどの美点がどこかにあるはずで、たとえば口径２０センチのシンプルなフルレンジを良質なアンプで聴くボーカルは音像定位の面では豪華なシステムに劣らないどころかむしろ優位のはず。
これも「世界最高水準の音」を聴いていればこそ、こういう横着なことが言える（笑）。というわけで、当時の体験を再掲させてもらおう。
つい先日のこと、オーディオ仲間のＹさんから「福岡でオーディオ・フェアが開催されますので一緒に行きませんか」とお誘いを受けた。
「温故知新」というわけで、古いオーディオ機器ばかりではなく最新のオーディオ事情を知っておくのも悪くないので「ぜひお願いします。」と一つ返事。
「３月３１日～４月２日」の３日間にわたって開催されるそうで、混雑を避けて初日の３１日（金）に参加ということで、当日はあいにくの雨模様にもかかわらず予定どおり午前８時半に出発。参加人数は４名なので１台のクルマで間に合った。
具体的なオーディオフェアの概要は次のとおり（ネットからの引用）。
マックス・オーディオが主催する九州最大のオーディオイベント『九州ハイエンドオーディオフェア2017』が、3月31日（金）～4月2日（日）の3日間にわたって福岡国際会議場にて開催されている。
オーディオ製品がフェア特別価格で販売されるほか、CDやLPソフトのコーナーをはじめ、音元出版の刊行物の販売も行われている。
主催者であるマックスオーディオの代表・大原晴三氏は、今年で14回目を迎える同イベントに関して次のように語る。
この福岡でのイベントは14回目を迎え、小倉でのイベントに至っては30年以上続けています。マックスオーディオが常に大切にしてきたのはお客様との出会いです。
いま世の中はインターネット販売が主流になりつつありますが、ネット販売が広まれば広まるほど、相反して我々のようなお客様と出会って説明していく商売も、今まで以上に重要になってると確信しています。そういった意味でも今年は原点に立ち返ったイベントにしていきたいと思います。
お客様との出会いを大切にして、目に見える形で対面でしっかりと製品を説明させていただく、そんな3日間にしていきたいと思います。
ユーザー目線に立って考えれば、一つのブランドや製品を取り上げて試聴イベントを行うよりも、同じ価格帯の製品を比較する試聴会の方が間違いなく面白い。聴き比べるということがオーディオの原点であり、楽しみであると思っています」と大原社長は語る。
概要は以上のとおりだが、たしかに近年のオーディオはネット販売によって人的交流が希薄になっていることは事実だし、確たる「座標軸」や「ものさし」がいっさい無い世界なので「聴き比べが原点」という趣旨にも「もろ手」を挙げて賛同。
当日はおよそ６時間にわたって各ブースを回ったが、オーディオ好きにはこたえられないまったく夢のようなひと時だった。
撮影禁止ではなかったので写真を撮らせてもらったうちの１枚がこれ。
とても凝ったツクリのスピーカーだったが、今風の特徴を如実に表わしているので代表的な例として取り上げてみた。
会場には細長い縦長の形状に小口径のウーファーが２発というスタイルが圧倒的に多かったが、あくまでも私感だがこの２発というのに問題あり。
マンション・オーディオの室内環境に対応し、また、音の量感を稼ぐためにやっているのだろうが、その一方、マイナス面もあって中低音域の質感がどうもイマイチで何だか音が濁って聴こえる。
「日頃〇〇さん宅でＡＸＩＯＭ８０などのフルレンジを聴き慣れているせいか、どうも違和感を覚えますね～。」と、仲間たち。
「昔、ウーファー３発で鳴らしたことがありますが最終的にはうまくいきませんでした。低音域の分解能はすべてを支配しますのでウーファーは１発に限りますよ。」と、したり顔の自分（笑）。
上記の画像でも左側から順に天文学的な数字で値段が上がっていくが、音は逆に一番シンプルな左のスピーカーが気に入った。
今回の見学で白眉だったのは「Ｇ１ ＧＩＹＡ」（ジーワン ギヤ）というスピーカーだった。
お値段が９００万円と文字どおりハイエンドだが、これまでのオーディオ人生の中で一番素晴らしい音だと思った。
音を形容する言葉として周波数レンジ、分解能、奥行き感、艶などいろいろあるが、すべてに亘って最高クラスで、こういうバランスで音は出すものだと深く脳裡に刻み込んだ。
係の方が「世界で最高の音です。」と胸を張っておられたが、たしかにさもありなん。
仲間のＮさんから後日、次のようなメールが届いた。
「Ｇ１ ＧＩＹＡは凄かったですね。さっそくネットでググってみました。製造元は南アフリカのＶｉｖｉｄ Ａｕｄｉｏ社でステラヴオックス・ジャパンが輸入販売をしています。開発者のローレンス・ディッキーは英国のＢ＆Ｗ出身とのことです。」
このスピーカーの周辺機器も凄かった。
レコードプレイヤーが光カートリッジなどの周辺機器も含めておよそ１０００万円（笑）。
高級機には珍しいベルト・ドライブ方式だったので理由を係の方に伺ってみたところ「アイドラー方式は太い音が出るのですが原音再生には向きません。ダイレクトドライブ方式は私らのような弱小メーカーには理想のモーターが作れません。結局、消去法でいくとベルトドライブ方式に落ち着いてしまいます。」
「昨年１２月に発表されたそうですが、このプレイヤーは年間どのくらいの生産台数を見込んでいるんですか？」と質問してみた。
「４０台くらいですかね～。最高のプレイヤーということで中東、中国など世界中から引き合いが来ています。」
このシステム全体ではパワーアンプ（７００万円）なども含めて４０００万円近いお値段だったが、アラブの石油王や中国の成金たちなど世界中の大金持ちを相手にすれば十分成り立つ商売かもしれない。
こういうシステムに接すると、いつも戦前の古典管や往年のSPユニットなどにこだわっている古色蒼然とした我が家のオーディオが何だかみすぼらしいものに思えてきたのも事実だが、それはそれとしてむしろ部分的には優っているところもあるのではという気になった。
身びいきかもしれないが、お値段からすると大健闘である。
この会場を後にするときに、ふと、古典管を使ったアンプと「AXIOM80」によるシステムのデモンストレーションを会場の一部でやってみたくなった。
「温故知新」で、新旧を対比させたこういう企画もかえって斬新で面白いのではないだろうかと思ったが、主催者側の儲けにはまったく寄与しないので没だね、これは（笑）。
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