前回からの続きです。
最後の巡回先は今回の試聴会の最終目的となるＳさん宅の音である。２時半ごろから４時半まで２時間に亘って聴かせていただいた。
まずはアンプのハム音の状況の確認である。
イギリスのエンジニアが製作したもので、当時ヨーロッパのアンプコンテストでグランプリを受賞したという逸品で世界に２セットしかないそうだ。
ドライバー管が「ＭＨＬ４」、出力管が「ＰＰ５／４００」、トランス類はすべて「パートリッジ」というから、オール・ブリティッシュである。
音が鳴り始めてからすぐにスピーカーに近づかれて耳を澄まされたＧさんだが、「離れ位置だと分かりませんがたしかにハム音がかなり出てますね。原因は調べてみないと分かりませんが、たぶん直せる思います」。
ただし、このアンプは１台４０Ｋｇほどはあるだろうから運ぶのが大変！ましてやＧさん宅のオーディオルームはビルの３階にあるので想像しただけでフ～（笑）。
とりあえずアンプの修繕の目途が立ったところで、あとは一途に音楽鑑賞へ。
スピーカーは「ＡＸＩＯＭ８０」とタンノイ「シルヴァー」のコーナーヨーク。
周知のとおりタンノイの３８センチ口径のユニットは巷間、称されるところの「ブラック」 → 「シルヴァー」 → 「レッド」 → 「ゴールド」 → 「ＨＰＤ」という変遷を遂げている。そして、残念なことにこの順番に手に入れるのが難しくなり、また音の方は逆に次第に悪くなっていく（笑）。
このシルヴァーはイギリスからの直輸入とかでロットナンバーは３というから最初期のもの。
素晴らしい音だった。一同絶賛！
「通常のタンノイのイメージとはまったく異なる音ですね。驚きました。まるでアクロス・ホール（福岡）で聴いているみたいです。日頃タンノイを聴いている方にはぜひ一度この音を聴いていただきたいものですねえ。」とＧさん。
自分も驚いた。
「この前聴かせていただいたときとは随分違う印象を受けました。細かい音の粒子が部屋いっぱいに広がって音響空間をふわっと漂っている感じです。それかといって音の芯もしっかり出ています。これまでいろんなお宅でタンノイを聴かせていただきましたが、間違いなくベストだと思います。どこがどう変わったんでしょう？」
「はい、これまで東京に単身赴任していましたのでせいぜいシステムを稼働するのが２～３か月に１回でした。あまり機器のエージングが充分でないときにお客さんに試聴してもらったというのが実状です。この４月から福岡勤務になりましたので現在は毎日聴いてます。それがいいのでしょう。それから、つい最近整流管を入れ替えてます。」と、Ｓさん。
「ＡＸＩＯＭ８０」と「タンノイ・シルヴァー」と交互に聴かせていただいたが、どちらに軍配を上げるか非常に難しい（笑）。強いて言えば、全体的な“ゆとり”という点で「タンノイ・シルヴァー」かなあ・・・。
不遜にもつい最前のＧさん宅でＳさんに「アンプのドライバー管のＭＨＬ４は傍熱管ですよね。直熱管に換えたらいかがでしょう」なんて偉そうなことをほざいたが、わが身の不明を恥じるばかり。この芸術品ともいえるアンプは一品たりとも変えてはいけないかもねえ（笑）。
一同心ゆくまで音楽を堪能してから玄関先で辞去するときのこと、Ｋさんが「大きな車庫ですねえ。中にベントレーが入っているんじゃないですか」
「いいえ、ベントレーではないのですがジャガーが入ってます。」と、Ｓさん。「それは是非拝見させてください」。Ｓさんと知り合ってからおよそ６年ほどになるがジャガーの話は初めて。
１８年前に手に入れられたそうで１９６１年型になる。Ｋさんによるとマニアの間では人気モデルとして垂涎の的だそう。
Ｓさんはオーディオからクルマまで、何よりも伝統を重んじる生粋の「ブリティッシュ」党であることを実感した。
今日一日、素晴らしい音ばかり聴かせていただき、半分酔い痴れた状態で高速道をビュンビュン飛ばして自宅に到着したのは宵闇せまる１８時５０分だった。
「お～い、飯だ、飯だ。」
いつもの芋焼酎から始まって、とっておきの１８年モノの「マッカラン」でささやかなゴージャス気分を味わった（笑）。
