去る１１月１６日（土）は高校時代の同窓生たち３人（福岡）との定例の試聴会だった。
前回は７月上旬でこれまでおよそ４か月おきぐらいに開催しているが、いずれ劣らぬ「音楽＆オーディオ」大好きの仲間たちでお互いに遠慮なく自由闊達な意見が飛び交い、辛口の意見もあったりしてシステムの持ち主にとっては少しばかり怖い試聴会でもある（笑）。
それもあって今回も一週間ほど前からシステムの調整に余念がなかった。何せＡＸＩＯＭ８０（以下「８０」）をグッドマン社のオリジナルエンクロージャーに容れてから、初めて聴いてもらうわけなのでそのストレートな感想も非常に待ち遠しい。
前日までプリアンプやパワーアンプの真空管の相性をいろいろ確かめたりして、「良し、もうこれで万全」といったところまで詰めてみた。
さあ、いよいよ当日。幸いにも秋晴れの中、高速バスでやってきた仲間をバス停まで迎えに行って自宅に着いたのが丁度１３時ごろ。
夜の「飲み会」が１８時からの予定なので、それまでみっちり５時間の試聴となった。
結論から言えば仲間たちの感想は「可もなし、不可もなし」といったところで、絶賛を予想していたので少しガックリ（笑）。
どちらかといえば音楽好きの連中なので、周波数レンジ（２０～２万ヘルツ）などがどうのこうのというオーディオ的な話よりも、じっくりと音楽鑑賞に浸れる音なのかどうかが大きなテーマとなった。
何せ試聴盤に使ったのが持参してきてもらったベートーヴェンのピアノソナタ３２番（作品１１１）などのややシリアスな曲目が中心となったことからもその場の雰囲気が推し量れることだろう。
試聴するうち「８０の音は明るいね」と、日頃、タンノイＧＲＦメモリーを愛用しているひとりからポツンと一言。
昔、自分もタンノイを愛用していたことがある。「ⅢＬＺ → インパルス１５ → ウェストミンスター」の変遷をたどったのでタンノイの音を熟知しているつもりだが、けっして「抜け」とか「分解能」はよくないものの、まるで「いぶし銀」のような音でもって人間の心の奥深い襞のようなものを表現するのには非常に長けている。まあ、こういう音でないと伝わってこない音楽があるのもたしかである。
「明るい音だね」の言葉の背景にはおそらくそういう含みが込められているようで、何となく「ほめ言葉」と素直に受け取ってはいけない雰囲気が漂っていた。
成る程、そうかもしれない。「８０」の音は屈託がなく、まるで秋の空天高く、どこまでも澄み切った青空のような音を出す。逆に言えば「人の心にそっと寄り添って慰めてくれる音ではないのかもしれない」と、ふと思ったことだった。
「明るい音」と「暗い音」（内省的な音という意味）という分類は今まで考え付きもしなかったが、「人生 山あり谷あり」の中で心の友として音楽を鑑賞するとなると、当然そういう区分も“あり”なのだろう。
となると「８０」はクラシックよりもむしろジャズに向いているのかもしれない。そういえば、１１日（月）にお見えになったＫさん（福岡）が、「８０はクラシックよりもジャズに向いてますよ」と何気なく仰っていたが、その時は意外な言葉だと受け取めたがこれで合点がいく。
ジャズにはつきもののベースの重量感さえ気にしなければ、あのあっけらかんとした抜けのいい音は明らかにジャズ再生に向いていて、「エラ＆ルイ」のサッチモの突き刺すようなトランペットの音はまるで「８０」の独壇場。
ま、そういうわけでつまるところ「オーディオは百人百様」ということを、しみじみと噛みしめた今回の試聴会でした（笑）。
ところで、仲間が持参したピアノソナタ３２番の演奏者は「シフ」だったが、「内田光子さんの３２番もいいよ」と皆さんに聴いてもらったところ、大好評。３２番は若い頃に傾倒していた影響でバックハウスをはじめ１２名の演奏者のＣＤを持っているので自分の十八番みたいなもの。
ベートーヴェンが「ピアノソナタのジャンルにおいてはこれですべて表現し尽くした」とされるこの３２番の深遠なソナタは旧来の形式の枠にもとらわれることなく、わずか二楽章の編成であるが、終わりの部分などはまるでジャズのノリそのものといったところで、演奏者の個性が問われるところ。シフも内田さんも演奏時間が１８分のところをバックハウスは５分も短縮して１３分で目くるめくように駆け抜けていく。
なお、最後になって聴いてもらったマリア・ジョアン・ピリスの弾くモーツァルトのピアノソナタ全集（６枚組）も非常に評判が良くて皆さんウットリの境地。個人的には現代最高のピアニストはピリスに尽きると思っている。これもコピー盤のリクエストが相次いだが「法律違反になるからダメ」の冷たい一言で一同快く納得（笑）。
場所を変えての「飲み会」はいつものように談論風発で非常に楽しかった。そのうち古い真空管が話題になって仲間の一人から「昔の真空管は使用頻度にかかわらず、外気と接触しているガラスを通して内部の真空度が落ちている可能性があるので手を出すのは考え物だよ。」
そういえば「１９５０年代のＷＥ３００Ｂよりも１９８０年代のＷＥ３００Ｂの方がヘタっていないので安心」という噂を聞いたことがあるが、あながち否定できないようだ。
