～とは？～とは？

　先日、某ＴＶ番組を見ていたら、芸人さんが面白い話をしていました。去年、結婚した妻は、夫である自分に対して、敬語を使う、とても丁寧な人だそうです。親に対しても敬語を使って育った妻は、夫に対しても敬語を使うのが当たり前のようです。

　そのような妻の実家に、挨拶に行ったときの話だそうです。

　「娘との結婚をお考えですか？」

　「はい。ゆくゆくは結婚しようと思っております。」

　「ゆくゆくとは・・・・・？」

　「・・・・・」

　「いつごろ結婚するつもりですか？」

　「そうですね。仕事が安定したら・・・」

　「安定とは・・・・？」


　「とは」の使い方の例としてとても面白いと思いました。必ず結婚する、いつごろ結婚する、とはっきり言えない男性が、あいまいに、「ゆくゆくは」とか「安定したら」と言っているんですが、それでは、親としては不安だから、正確に答えてほしいんですね。「ゆくゆく」「安定」をきちんと定義してほしいという親の思いが伝わってきます。

　「～とは」（「～というのは」）は、言葉を定義するときの表現です。会話では「～って」を使います。


　　　　～とは～ことである
　　　　　　　　～という意味である

　　　　ベジタリアンとは野菜しか食べない人という意味である。
　　　　真夏日とは最高気温が30℃以上の日のことである。

のように使います。先ほどの文を省略しないで言うと、「ゆくゆくとは、いつのことですか？」「安定したらとは、どのような状態になったらという意味ですか？」になりますね。

　中級クラスで「とは」を扱いますが、意外にわかりにくいというか、文章を作りにくいんですかね。学生が時々苦労しています。導入にこのような例を出したら、親しみやすいかと思いました。もっとも「とは」は硬い文章に使いますから、妻の実家は厳格な家庭だということもポイントですね。