無実の死刑囚として拘置されていた元プロボクサーの袴田巌さん（７８）が、４８年ぶりに釈放されました。３月２７日午後５時、東京拘置所から出てくる映像を見て、万感こみあげるものがありました。
私が袴田さんの置かれている立場を知ったのは、衆議院法務委員会に属して活動していた１９９８年のことでした。人権問題をたびたび法務委員会で取り上げていることを知って、姉のひで子さんが支援者の方々と議員会館に訪ねてこられたのです。
当時、すでに３０年を超える長期の拘置が続き、しかも確定死刑囚として２０年あまりも「死刑執行の恐怖」にさらされていた袴田さんは次第に心の変調をきたすようになっていました。９０年代半ばには、弟の無実を信じて励ましてきた唯一の理解者であるひで子さんの面会も拒絶するようになった、と聞きました。
私の仕事は、拘置所での袴田さんの身体や精神の状況をできるだけ詳細に聞き取り、ひで子さんや弁護団、支援者に伝えることでした。袴田さんは裁判の中で、「神さま―。僕は犯人ではありません。僕は毎日叫んでいます」（母親にあてた手紙）などと大量の手紙を記して、無実を訴えていました。司法の場で自らの潔白が証明されることを信じていたのです。
ところが、６８年、静岡地裁で死刑判決。７６年、東京高裁で控訴棄却、８０年に最高裁で上告が棄却され、死刑が確定します。
しかし、一審で死刑判決を出した静岡地裁は、警察・検察による連日１２時間に及ぶ取り調べによって作成された４５通の供述調書のうち、じつに４４通を「違法な取り調べ」によるものとして棄却しました。長時間にわたり自白を迫る強引な調書作成過程の信用性を認めませんでした。それでも、残る１通を採用して死刑判決を出したのです。
９４年、一縷の望みをかけた再審請求が静岡地裁で棄却されると、袴田さんは裁判関係書類の差し入れを拒否し、弁護士とも面会しなくなりました。
誰とも会わなくなって３年半以上続いた袴田さんの様子をみるために、私は半年ががりで法務省矯正局と交渉して、東京拘置所での面会にこぎつけました。２００３年３月１０日、私は姉のひで子さんと弁護士と一緒に袴田さんと会い、言葉をかわしました。
しかし、袴田さんは、空想の世界の住人になっていました。このときの様子は、「塀の中に閉じ込められた『秘密』の闇」として、このコラム（２０１３年１１月１９日）で触れましたが、あらためて記します。
保坂 「元気ですか」
袴田 「元気ですよ」
保坂 「今日はあなたの誕生日ですが、分かります？ ６７歳ですね」
袴田 「そんなことを言われても困るんだよ。もういないんだから、ムゲンサイサイネンゲツ（無限歳歳年月？）歳はない。地球がないときに生まれてきた。地球を作った人……」
保坂 「ご両親についてお話したい」
袴田 「困るんだなー。全てに勝利したんだから」
「無罪で勝利した。袴田巌の名において……」
「神の国の儀式があって、袴田巌は勝った。日本国家に対して５億円の損害賠償を取って……」
保坂 「５億円はどうしたんですか」
袴田 「神の国で使っている」
保坂 「袴田巌さんはどこに行ったのですか？」
袴田 「袴田巌は、智恵の一つ。私が中心になった。昨年儀式があった」
（詳細な記録はこちらへ）
長年の拘置によって精神に変調をきたす拘禁反応が強く出ていて、すぐにでも治療が必要な状態でしたが、何の治療もなされませんでした。
０７年、私は、国会内に、ひとりの法律家を招いた勉強会をセットしました。一審の死刑判決に関与したことを悔いて、号泣しながら袴田さんに謝罪した元裁判官の熊本典道さん。多数のメディアの前で、「自分は無罪を確信していたが、他のふたりの裁判官に押し切られて死刑判決を書いてしまった。悔やんでも悔やみきれない」と告白したのです。
再審への期待が高まったのは、いまから１０年も前のことでした。
０４年８月。四谷の中華料理店で私はひで子さんや弁護士の皆さんと、東京拘置所にいる袴田さんに、どのように「再審開始」という朗報を伝えるかの案を練っていました。東京高裁に対する期待は大きく、「きっと始まる、大丈夫だ」という声がありました。しかし、東京高裁は再審を求める訴え（即時抗告）を棄却しました。
それでも、ひで子さんをはじめ、支援者も弁護団もあきらめませんでした。ボクシング界からも支援の輪は広がりました。私が０９年に国会を去った後も、袴田さんを支援する国会議員連盟がつくられました。ただ、弁護士をはじめ熱心な支援者のなかにはすでに他界された方もいます。
思い出すのは、無実を訴えながら０３年に獄中で亡くなった波崎事件の冨山常喜さん（享年８６）のことです。
亡くなる半年前、私は東京拘置所と交渉して、所内にある集中治療室で民間の医師の立ち会いのもとに冨山さんの健康状態をチェックする機会を設けました。
「このままじゃ死ねないよ。無実を認めてもらわないと」
病床の冨山さんはそうつぶやきました。人工透析と中心静脈栄養のチューブがつながっている状態を見て、医師は言いました。
「このままでは、必ず感染症で亡くなります。うちの病院でリハビリをしましょう」
しかし、その提案は認められませんでした。そして、医師の言葉通り、冨山さんは半年後、感染症のため息を引き取りました。
それだけに、４８年という歳月をへて、袴田さんが生きて東京拘置所を出ることができたことは幸いです。
この間に、ずさんな捜査による冤罪（えんざい）である、との認識は広がっていました。再審開始決定を下した静岡地裁が今回、「証拠の捏造」と断罪するよりはるか前に、冤罪を訴える元プロボクサー「Ｈａｋａｍａｄａ」の名は世界に知れ渡り、ＥＵ各国の大使館をはじめ注目を集めていました。そのため、袴田さんに死刑が執行される可能性はありませんでした。
そうしたなか、捜査をした警察・検察、死刑判決を続けた司法の責任をうやむやにするには、袴田さんの生命が尽きることが、国にとって一番都合がよかったのではないでしょうか。再審の扉を閉じたまま袴田さんが亡くなれば、真相を闇の中へ葬ることができるからです。この間、袴田さんを担当した検察官も裁判官も次々と交代していきました。ただ、時がすぎるのを待っているかのように。
しかし、「永遠の沈黙」に陥ることはありませんでした。私は袴田さんが生還した喜びをかみしめながら、この不条理を半世紀続けた国家の責任を強く問うべきだと考えています。
「袴田巌さん釈放に」万感 問われる国の責任 「太陽のまちから」2014年3月28日
