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H.G.ウェルズは以前にも「H.G.ウェルズとタイムマシン」で書いたことがあるのだが、大変に洞察力のある人だった。『アシモフの雑学コレクション』にも「H.G.ウェルズは千九百十四年の小説のなかで、原子兵器について書き、それを原子爆弾と呼んだ」と出てくるが、その洞察力には舌を巻く。

ところでそのウェルズの処女作である『タイムマシン』には未来人が出てくる。
未来人は小柄で優雅でみな美しい。優しく、子供のようにあどけなく、「耳や口は非常に小さく、薄い唇は燃えるような紅色で、顎の先は細い。大きい柔和な眼には、気のせいかもしれないのだが、ぼくの期待していた知的好奇の光はないようである」（『タイム・マシン　他九篇』橋本槙矩訳　岩波文庫）という外見である

実際彼らは優しく、人なつこく、子供っぽい。すぐに疲れてしまい、怠け者で、物事に無関心なのである。なにしろ未来社会は平和な共産主義社会で、生活は安定し、自然は征服されてしまった。人類は何ら野心を抱かず、労働の必要もなく、男女の区別もなくなっている。その彼らを脅かす生き物もいるのだが、それはここでの話とはちょっとずれるので、興味がある方は本を読んでみてください（ただ、わたしの手元にある岩波文庫はかならずしも逐語訳ではなく、省略も多いので、別のところから出ている方がいいかもしれません）。

ウェルズ描くところの未来人が、そのような姿であるのも理由がある。
「人間の力は困窮から生まれるのだが、社会の安定は脆弱を生む。人類は社会改革と生活安定のための努力を続け、ついに最高の地点に到達した。人間は次から次へと自然を征服していった。現在は夢にすぎないことが、実現された。」

理想状態に到達した人類はもはや変革を望まない。そこで満ち足り、穏やかで、優しく、子供のようになってしまったというのである。

理想というのは、手が届かないところにあるからこそ理想であることを思うと、どれほど科学技術が進歩を遂げても、理想はその先にあるように思う。だから、「未来人」がもはや野心を抱かないかというと、それは疑問であるように思う。

一方で、ウェルズの未来人と現代人の類似点を見つけることも容易であることもまた確かなのである。
できればこれは当たってほしくない方の予言なのだが……。

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