WC 日本 vs ポーランド（CX）

FIFAワールドカップ・ロシア大会 グループH 第3戦
2018年6月28日（木）23:00キックオフ
ヴォルゴグラード・アリーナ／ヴォルゴグラード（CX）
日本 0 - 1 ポーランド

好調な時はスタメンを変えない。サッカーの鉄則である。強豪相手に第1戦を勝利し、第2戦を引分けた日本は、もちろん好調と見ることができる。それでも西野監督はスタメンを6人入れ替えてきた。まさか、決勝トーナメントを見据えたということはないだろう。とにかく予選リーグ突破のために。とすると、どのような意味がそこにあるのか？

他会場でコロンビアが先制したことによって、失点もカードも許されないという微妙な状況が生まれた試合終盤、どちらもボールを回して試合終了を待つ。 ブーイングに包まれるスタンドを尻目に、ただただ試合終了を待つ。本意ではない。それでも勝ち上がるために本意を捨てる。その選択は、絶対に間違いではないと思う。喜びを爆発さることができなかったのは、この試合に負けたことの報いではあるが。

フェアプレーポイントの差で日本はベスト16入りを果たした。負けたって、モヤモヤしたって、結果こそ全て！だ。