バルビローリ/ロイヤル・フィルのシベリウス交響曲第２番

　昨日紹介したセル/アムステルダム・コンセルトへボウ管弦楽団と同様に隠れたシベリウス交響曲第２番の隠れた名盤をもう１枚あげておきたい。それはサー・ジョン・バルビローリ（Sir John Barbirolli/1899～1970）がロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団を振ったレコードである。（写真/米Chesky Records-CR3／ステレオ)録音年代は１９６０年ごろと推定される。彼はその後桂冠指揮者を務めたマンチェスターの名門オーケストラ、ハレ管弦楽団と誉れの高いシベリウス交響曲全集録音（ＥＭＩ）を完成させているがこの「第２番」に限って言えばこの「ロイヤル・フィル盤」はその上を行く演奏かも知れない。実に清楚でその上ずっしりとした深みのある演奏を聴かせている。録音もかなり良好なのもありがたい。現在はもちろんＣＤ化されている。
　バルビローリは１９７０年８月ニュー・フィルハーモニア管弦楽団（現、フィルハーモニア管弦楽団）と共に来日公演をする予定であった。この年は大阪で「万国博覧会」が開催されておりカラヤン/ベルリン・フィルを始めとして海外の名門オーケストラが数多く来日した年でもあった。筆者もバルビローリの初来日を楽しみにしていたが来日直前の７月に帰らぬ人になったため来日が幻に終わってしまった。非常に残念であったが急遽、代役としてジョン・プリッチャード（Johon Pritchard/1921～1989）の演奏でこの「第２番」聴いた想い出がある。