米田設計では春休みと称して連続休暇をいただいている。
私たちの仕事は住宅でも丸一年の長い時間のかかる仕事だ。
一方、その工程が順調にいくためにはいつも時間外に多くの時間を割いているのも事実だ。
そんなわけで年に３回休みを集めている。といっても年間休日を調整しているだけなので官公庁や大企業のように土日を休んだうえさらに祭日、また有給休暇等という世界とは別である。
もっとも私は労働基準法によって週５日、一日当たり８時間という制限を受けているわけではないので２４時間、３６５日働く権利がある。
ただしこの権利を行使するだけでは人生味気ないので、こそこそと休みをいただいている次第。
そんな今年の春休み、自転車三昧と思っていたが四月は風邪の様な体調不良、雨天、等々、散々でほとんど走れなかった。
そこで４月２９日は赤城山麓、同３０日はつつじが岡公園と近場を徘徊してリハビリ。
５月４日、５日と去年挫折した直江津行きを決行した。ここのところ２年続けて一泊で走っている。
しかし、おととしは帰路軽井沢で雨で中断、昨年は飯山で車両故障で中断となかなか完走できていない。
そこで完走を目標にコースを立てた。もっとも直前、天候が不安定なため自宅からの自走はあきらめ軽井沢まで輪行、飯山一泊、富倉峠を越え直江津とした。
軽井沢８時３０分に出発。まだ肌寒い。しかし新緑で風もなく追分付近以外は下り坂なのですこぶる気持ちが良い。１時間ほどで小諸懐古園。信州にいると実感。
千曲川に向かって下り、川に沿って走り海野宿で休憩。きれいに修景が進む伝統建造物群保存地区は祭日でもあり、日章旗が掲げられ、明治時代にでもタイムスリップしたよう。
再び千曲川に沿って走り上田駅前に出る。大好きな飯島商店前で記念撮影。最初見たときは古い銀行かと思ったらあの「みすず飴」の店。年配の案内係の人がスーツ姿でドアを引いてくれる素敵な店だった。今年はその姿が見えず心配。
その後、上田のたぬき亭で昼食休憩。１０年前の設計で一年近く通った現場だ。自分が手がけた店が繁盛している様を見るのも楽しみの一つだ。
ここまではすっかり観光モードになってしまったので、ロードバイクがかわいそうなのでピッチを上げる。と言いたいところだが午後になり向かい風が強くなりペースが落ちる。
河川敷の宿命で堤防の上を走るので体を隠す場所もない。せっかく菜の花や遅い種類の桜、桃も等咲いているのに目に入らない。風が恨めしい。昨年は追い風で絶好調だったのに。しかも堤防工事で迂回を迫られ閉口。
それでも川中島の広い河原を過ぎ小布施橋で右岸に渡る。桜堤の花見で賑やか。やはり春が遅いかな。
１５時００分、小布施駅で休憩。１００ｋｍ走破。後２５ｋｍ
長野電鉄は小田急のロマンスカーやＮＥＸが余生を送っている路線。スノーモンキーに出会う。
相変わらずの向かい風、しかも気温が下がり始める。コンビニで思わずＨＯＴドリンクを飲む。ちょっとした登りもきつい。平均時速がずるずる下がっていく。
やっと飯山の街にたどり着いて１６時３０分。
昨年、帰りの列車を調べてくれたりお世話になった「風の蔵」により、マスターと再会。
今夜の宿泊先はと尋ねられ「飯山館」と答えるとよくご存じとのこと。
そもそも「飯山館」のご主人には出発前からお世話になった。
通常インターネット予約をするのだが情報が輻輳していたので直接電話で予約する。
その際峠の天候を心配され、そのアドバイスで菅平越えは断念した。
何とも気さくな方だ。やはりインターネットだけの世界はつまらない。
明治時代の建物だそうだ。雁木が残る素朴な建物。おそらく雁木が連なっていたのだろうがこの通りでは今はこちらだけになっている。
１７時３０分、硝子戸を引いて土間に自転車を置かせていただき、二階の客室に通される。階段は幅は広いが急な箱階段。時代を感じさせる。
のんびりお風呂につかり、夕飯のごちそう+地元の「水尾」という日本酒・・・これがうまい。でそのままおやすみ。夜の徘徊ならず。
翌５日、朝早くに目が覚める。時間がもったいないので出発の準備を始める。結局８時３０分出発。まず対岸にある「飯山の家」、もう現場は終わっているが様子を見に行く。異常なし、
楽しい現場だった。とにかく地元の施工会社には良くしていただいた。
北国独特の融雪パイプの錆で赤く染まった舗装路も懐かしい。
また千曲川を渡り、仏壇町の雁木のある通りを抜け、富倉峠を目指す。直江津の海までおおよそ５０ｋｍ、富倉峠は登り６％４ｋｍの峠道。道幅は広いのだが平地ばかり走っていたのでいきなり続く坂道に少したじろぐ。まあ奥利根ワイナリーに上ることを考えれば大したことはないと暗示をかけつつ登る。ややあっけなく登り切り、トンネルを抜けると同時に下り勾配。富倉集落に入る。かつては小学校もあったようだが、やはり今はさびしい印象。
そのまま快調に下り始めるが新潟県側に入ると道幅も狭くなり、路面も荒れていて油断出来ない。それでも芽ぶきから新緑に山が変わり、やがて前方には山が見えなくなる。
海が近い予感。高田城址を過ぎ直江津地区に入るとただの市街地の連続。信号だらけで飽き飽き。それでも鳥の声がひばりから海鳥に変わる。いよいよ海間近か。
北陸線の陸橋を越えるとすぐ海岸。やっと到着。１１時１５分
海水浴シーズン前の海岸は漂着物と捨てられたごみでややがっかり。でもこれが現実。
気が済んだので昼食を駅前で摂り１３時０２分のはくたかで帰路に。
在来線特急の室内の少しタイトな空間が好きだ。旅行している気分。
新幹線は仕事でいつも使っているせいであろう。この特急も北陸新幹線ができると廃止であろう。国内最速特急（新幹線以外）も乗り納めかもしれない。
越後湯沢でたにがわに乗り、両毛線前橋駅で小旅行は終わる。
さて来年はどこへ。
ルートラボにリンク ロードバイク全行程
