エミール グリフィス

先週23日火曜日、元統一ウェルター級、ミドル級王者のエミール　グリフィス氏が他界去れました。

記事でのみ知る偉人。第二次世界大戦の始まる前年1938年にカリブ海に浮かぶバージン諸島に生まれ、19歳の時に米国ニューヨークに移住。アマチュア時代、1958年のニューヨーク州ゴールデン・グローブに出場、ウェルター級で優勝しています。

1962年3月、ニューヨークで行われた世界ウェルター級戦。グリフィスはそれまでに1勝1敗だったベニー　パレット（キューバ）と対戦します。この試合、グリフィスが打ち合いを制し12回TKOで勝利。しかし敗れたパレットが10日後に死亡。世界戦初のリング禍となっています。その後遺症でしょうか翌63年、グリフィスはあの“ハリケーン”ルービ　カーター（米）に初回TKO負けを喫してしまいます。

その後ミドル級に転向し王座を獲得。1977年、39歳まで戦い続けました。1961年から66年までの間にウェルター級王座を4度獲得。そして66年、67年の2度ミドル級王座を獲得しています。64年にはリング誌に年間最優秀選手に選ばれ、引退後には当然の如く殿堂入り。終身戦績は85勝（23KO）24敗2引き分け。

自分にとり、生前に活躍した名選手のため雲を掴むような存在。凄い選手だったということはよく聞きますが、正直どれほど凄かったのかは分かりません。



写真は左のTシャツ姿が元ヘビー級王者のジョー　フレージャー氏で右のスーツを着たのがグリフィス氏になります。

ご冥福をお祈りします。