「漁師見習NO４１」戦意喪失なれど

８月２４日から、昆布漁に出漁していない。うねりが続いたり、風が吹いていたからだ。
連続５日出漁のときは、今日もまたかとさすがにため息が出た。
しかし、こうも長く出漁しないと、早く海に出たいと思ってくる。
女性で昆布漁に出ている最高齢（７０歳をとっくに過ぎている）の方も、先日「体がなまってしまいそうだ、はやく沖に出たい」と話していた。・・・気合充分のおばさんだ！
私も出漁がなく、肉体労働がなかったせいかせいか、体重が１キロ増加した。
昨夜、就寝前に海の様子を見に外に出た。
「明日は、昆布採りだぞ。朝食を用意しておけ」と、鼻息も荒く妻に命令した。
目覚ましが４時に鳴る。寝床で耳を澄まして波の音を聞くと、チャプンという静かな音だ。
「よし！」と、気合を入れて蒲団から這い出し外に出た。
まだ真っ暗だが、水平線のあたりは日の出の予感がして、ほんのり明るい。
雲は若干あるが、どうやら晴天になりそうだ。波は眠っているように穏やかだ。
出漁着に着替え、バナナと大福餅一個と水分を補給した。
再度海の様子を見るのに外に出た。
な、なんと！漁業組合の鉄塔に、中止の回転等が元気溌剌に回っているじゃないか。
へなへな、という気分だ。一気に戦意喪失である。
食事はとったし、もう一度寝る気にもなれない。そのまま散歩することにした。
途中で漁師に出会ったが「何で中止になったのか？」と首をかしげていた。
水平線の雲間は、オレンジ色が次第に濃くなっていく。まもなく夜が明ける。
鎖につながれている犬たちが、私に向かって吠える。
「散歩に連れて行って」と、叫んでいるようだ。
砂浜に降りてみたが、サーファーは一人もいない。もちろんサーフィンできるような波ではないからだ。
朝日が昇ってきた。戦意喪失した私の魂を、急速充電してくれる。
「♪明日は東京へ出て行くからは～何が何でも勝たねばならぬ～」
普段歌いもしない「王将」の歌が、口から飛び出した。
天気晴朗波低し。
明日の１３回目の昆布漁を前に、いまだに緊張感を覚える、漁師見習いである。