野付半島と暗い未来

野付半島に行った。どこにあるか知っていますか？北海道の東のはずれ、知床半島と根室半島の中間に細い砂嘴でできている半島です。なんどかここへは来たけれど、いつ来てもここは寒い。今回も寒さに震えてネイチャーセンターの建物に逃げ込んだ。

　ネイチャーセンターには観光客がごった返していた。こんなに客がいるのを見るのも初めてだった。少しは野付半島が有名になったのかな？　野付半島にはトドマツの立ち枯れが海の中に見られるトドワラが有名だが、トドワラだけではなく、周辺の原生花園や干潟、アマモ場なども一度は見てほしいと思う景観だ。

　日本にこんなところがあったのかと思えるようなすばらしい自然が残っている。霧に包まれていたり、寒い吹雪の中で見る野付半島の自然は、まるであの世の風景を見るようだ。天候がいい花の季節に見ると、天国のようにも見えるし、天候が悪いときには、地獄の風景にも見える。なんども来たことがあるが、どちらかといえば後者が多かったような気がする。この世の果てに来たような、そんな気がする場所である。

　でもこの野付半島が今消滅の危機に直面しているらしい。地盤の沈下や温暖化による海面の上昇によってツバルに負けないほど平坦な野付半島とその湿原は、海に飲み込まれる運命にある。その時はいつなのか？１００年先か1000年先か？　温暖化も人間の仕業だが、それに加えて人間が砂の供給を止めてしまったために、野付半島の砂嘴がなくなるのは２０年先だという専門家の意見もあるらしい。そうなると知床半島にも負けないほどのすばらしい自然がなくなってしまうことになるという。

　人間はいったい何をやってきたんだろうか？もう後戻りはできないのだろうか？石油がなくなったときに人間はどういう生活をしようとしているのだろうか？今から考えておいたほうが良い。石油がなくなっても同じような生活をしようとすれば、原発に依存するしかないだろう。そうすると、２－３０年前に盛んに言われた「核兵器による人類の終末」という未来図は、「原発事故による人類の終末」という未来図に書き換えることになるだろう。どちらにしても明るい未来は見えてこない。