星はどのようにこの螺旋（Helix）星雲をつくったのだろう？ 恐らくそれらは太陽のような星達がどのように寿命を終えるのかの手掛かりを持っているので Helix のような惑星状星雲の形は重要である。しかしながら、軌道を周っているハッブル宇宙望遠鏡の観測と、チリの４メートルのブランコ望遠鏡は、この Helix が単純な螺旋でないことを示した。むしろ、それは、弧、衝撃波、また良く理解されていない形のような、二つのほぼ垂直なディスクの集合である。それでも多くの著しく幾何学的なシンメトリーが残っている。一つの太陽のような星が、どのように美しく幾何学的な複雑さをつくったかは調査の話題である。この Helix 星雲は地球に最も近い惑星状星雲であり、みずがめ座の方向僅か約７００光年にあり幅約３光年である。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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＜ひとこと＞： このイメージは、ハッブル宇宙望遠鏡の成果のひとつとして知られていますが、２０１４年に発表されたものです。
＜お知らせ＞： ６月１日からホームページに「火星の話題」を新設・オープンしています。これは、火星探査機がますます多くなり、かつ発表する主体がそれぞれ異なるため、それぞれの発表の頻度、形式、解説の有無や深さなどに大きな差があることに起因しています。現状では探査機ごとに掲載してきた従来方式では大きな偏りが出ています。新しい掲載方式では、個々の探査機ではなく、惑星「火星」を中心に据え、観測された事実、科学的知見、採用された新しい技術などを、多方面から横断的に取り上げて行きます。このブログでどのように扱うかは今後検討しますが、差し向きホームページに新設したことをお知らせしますのでご覧になってください。
