今日のテーマ：若い星の集団 NGC 346
小マゼラン雲で最も巨大な若い星団NGC 346は、約210,000光年離れた小さな衛星銀河の最大の星形成領域に埋め込まれている。もちろん、NGC 346の大質量の星達は短命であるが、非常にエネルギッシュである。その風と放射線は、この領域のダストの分子雲の端を形づくり、内部で星形成を引き起こす。
星形成領域には幼い星の集団もたくさん含まれているようである。僅か300万年から500万年前のものであり、まだ核で水素を燃やしていないこの幼い星達は、埋め込まれた星団の周りに散らばっている。
このNGC 346の壮大な赤外線の視界は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の赤外線カメラからのものである。大質量の星の高エネルギー放射によって電離された水素原子からの放出、および星形成分子雲の中の水素分子とダストの放出が、ピンクとオレンジで詳細に描かれている。
このウェッブの若い星形成領域の鮮明なイメージは、小マゼラン雲の距離で240光年に及んでいる。
＜ひとこと＞： 大判はイメージのリンクから。
＜出典＞： Astronomy Picture of the Day
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ヨーロッパ宇宙機関の最先端のバイオマス衛星が、フランス領ギアナのヨーロッパの宇宙ポートから、Vega-Cロケットで、現地時間2025年4月29日06:15に打上げられた。
NASAは、銀河動物園プロジェクト（Galaxy Zoo project）と共同で、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影したイメージから、何千もの銀河の形を特定するために（一般の）協力を求めている。これらの分類は、科学者達が銀河の形が、時間とともにどのように変化したか、これらの変化の原因、そしてその理由についての疑問に答えるのに役立つ。ウェッブ宇宙望遠鏡の集光力のおかげで、銀河動物園の市民科学プロジェクトのウェブサイトには、現在、科学者達が自ら分類するよりも多くの銀河のイメージが掲載されている。
星は「分子雲」と呼ばれるほぼ水素分子から成る低温のガス雲の中で誕生します。このとき、多くの星が同時に生まれ星団が形成されると考えられています。
ベール星雲（Veil Nebula）とも呼ばれる、はくちょう座ループ（Cygnus Loop）は、超新星の残骸であり、大質量の星の爆発的な死の残骸である。このようなイメージの研究は発見につながるが、NASAのチャンドラX線天文台は、人々が星の初期段階と最終段階を探索し、プリントすることを可能にする。
これは一つの銀河？ それとも二つの銀河？ 一つのようにも見えるが、答えは二つである。
