確定次第改めてお知らせします。なお、このページは当面そのまま続けます。
今日のテーマ： NASAのIXPE、初めてマグネター爆発のX線偏光測定を得る
＜動画の説明＞： 磁力線を示すマグネターの図解。マグネターは孤立した中性子星の一種。その磁場は、冷蔵庫の磁石の10兆倍、一般的な中性子星の1000倍も強力である。図は、天文学者達がマグネターの爆発を動力源としていると考えている巨大なエネルギーの貯蔵庫を表している。
宇宙で最も魅力的な物体が、太陽1,000個分の力でほんの数秒で輝くとどうなるだろう？ NASAのIXPE(Imaging X-ray Polarimetry Explorer)は、イタリア宇宙機関と共同で行われたミッションのおかげで、科学者達はこの極端な現象の理解に一歩近づいた。
マグネター は若い中性子星の一種であり、大質量の星が寿命を迎えて崩壊し、太陽とほぼ同じ質量の密集した核のみが都市の大きさにまで押しつぶされたときに形成される恒星の残骸である。中性子星は、観測可能な宇宙で最も極端ないくつかの物理を示しており、地球上の実験室では再現できない条件を研究するユニークな機会を提供している。
マグネター1E 1841-045は、地球から約28,000光年離れた超新星爆発(SNR Kes 73)の残骸に位置し、2024年8月21日にNASAのスウィフト望遠鏡、フェルミ望遠鏡、NICER望遠鏡によって爆発状態にあることが観測された。
マグネターは、多くの中性子星よりも数千倍強い磁場を持ち、宇宙の既知の物体の中で最も強い磁場を持っている。その極端な磁場の乱れによって、マグネターは、数週間にわたって通常の最大1000倍のX線エネルギーを放出する可能性がある。この強化された状態はアウトバーストと呼ばれるが、その背後にあるメカニズムはまだよくわかっていない。
IXPEのX線偏光測定を通じて、科学者達は、これらの出来事の謎の解明に近づくことができるかも知れない。偏光は、放出されたX線光の波の向きと位置合わせに関する情報を運ぶ。偏光度が高ければ高いほど、X線波は同期して伝わる。マグネターの偏光特性を調べると、観測された光子を生成するエネルギープロセスや、マグネター磁場の方向と形状についての手がかりが明らかになる。
NASAのNuSTAR望遠鏡とNICER望遠鏡からの観測に支えられたIXPEの結果は、1E 1841-045からのX線放射が、同じ伝搬方向を維持しながら、より高いエネルギーレベルでより偏光することを示している。この高い分極度への大きな貢献は、IXPEによって観測される最高の光子エネルギーを支配する高エネルギー磁気圏成分である1E 1841-045の硬X線から来ている。「硬X線」とは、「軟X線」よりも波長が短く、エネルギーが高いX線を指す。マグネターでは一般的であるが、これらの高エネルギーX線光子の生成を駆動するメカニズムはまだほとんどわかっていない。この放出を説明するためにいくつかの理論が提起されているが、現在では、これらの硬X線に関連する高偏光が、その起源に関するさらなる手がかりを提供している。
－－－ 以下略。
＜ひとこと＞： イメージのリンク先は動画 .mp4 です。
＜出典＞： Beth Ridgeway（著者名です）
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＜イメージの説明＞： NASAのパーサビアランス・ローバーは、古代の川、ネレトヴァ谷（Neretva Vallis）のチャネルを走行していたとき、「ブライト・エンジェル（Bright Angel）」と呼ばれる科学的関心の地域、図の右側に見える明るい色調のエリアのこの景色を捉えた。この地域には、後にチャネルを埋め尽くした古代の堆積物、または、その後川の浸食によって露出した、はるかに古い岩を表している可能性のある明るい色調の岩の露頭がある。
＜イメージの説明＞： 2022年7月、NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、現在「宇宙の崖（Cosmic Cliffs）」と呼ばれる地域の息を呑むような景色を明らかにし、歴史に名を残した。信じられないほど詳細に捉えられたこのきらびやかな風景は、ガスとダストの雲の中で星が生まれている、広大なカリーナ星雲複合体の小さな断片、星雲ガム31の一部である。この視覚化は、ウェッブの象徴的なイメージに命を吹き込んでいる。
宇宙の崖として知られる「山」と「谷」の風景は、実際にはNGC 3324と呼ばれる若い星団を含む星雲 Gum 31 の一部である。 Gum 31 とNGC 3324は、いづれも、カリーナ星雲複合体（Carina Nebula Complex）として知られる広大な星形成領域の一部である。
火星の大気圏突入時の空気力学を模倣した小型カプセルが時速4000kmで飛び立ち、超音速で壁に衝突する。
地球の月のように、土星最大の衛星タイタンは、その惑星と同期して自転している。2012年5月にカッシーニ宇宙船によって記録されたイメージのこの合成は、そのリングのガス巨人土星の、常に反対側を向いている側の面を示している。
夜、星を見上げるとチカチカと瞬いて見えます。これは温度や密度の揺らぎ（大気揺らぎ）によって大気の屈折率が変化し、星の光が乱されるためです。地上の望遠鏡では観測する星の像がこの大気揺らぎによって広がってしまうという問題があります。この影響を克服する技術が「補償光学」です。補償光学では、観測天体の近くの明るい星（ガイド星）の光の波面を観測し、大気揺らぎの影響を打ち消すように鏡の表面の形状を変えて、シャープな天体の像を得ます。
紫外線、可視光線、近赤外光で観測する独自の能力を持つハッブル宇宙望遠鏡は、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡や近日公開予定のナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡などのミッションを補完する貴重なチームメイトである。
＜イメージの説明＞： 「J0107a」銀河。左は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の観測による近赤外線画像。画面下の2つは近距離にある天体。（クレジット：NASA）右は、アルマ望遠鏡によって観測されたガスの分布。棒状構造は時計回りに回転している。大量のガスが、回転の前方の縁から中心に向かって落ち込んでいる。
＜イメージの説明＞： 本研究で発見された超巨大ブラックホール（クエーサー）の集団。くじら座の方向にあります。背景画像は、すばる望遠鏡の超広視野主焦点カメラで撮影されたものです。赤色の影はクエーサーの密度を、青色の影は周囲に分布する数百個の銀河の密度を表します。小さな白枠はクエーサーの位置を、拡大枠はそれぞれのズーム画像を示しています。
＜イメージの説明＞： チリ南部のチャイテン（Chaitén）火山は、2008年5月2日に、9000年ぶりに噴火した。火山近くの植生の変化を監視するNASAの衛星は、早期の噴火警報に役立つ可能性がある。
メッセンジャーのイメージとレーザー高度計データから構築・投影されたこの場面は、広い、溶岩で満たされたシェイクスピア盆地、北東の縁を見下ろしている。幅48キロメートルの大きなクレータ、ヤナーチェク（Janacek）が左上端近くにある。大地の高度は、青いところより約3キロ上が赤色の領域で色分けされている。
IC 418の奇妙な質感を生み出しているものは何だろう？ 
＜イメージの説明＞： この3つの音響化は、ブラックホールと、ブラックホールの進化の、さまざまな側面を表している。WR124は、 
