太陽系の温度（その４：土星、天王星）
＜土星＞： 太陽系を外に向かうと、太陽から６番目の惑星であり、太陽系で２番目に大きな惑星である土星にたどり着く。土星は平均距離１４億キロメートルで太陽を周回している。太陽から土星まで太陽光が移動するのに８０分かかる。
同じ巨大ガス惑星である木星と同様、土星は水素とヘリウムでできている巨大な球体であり、真の表面は持っていない。平均温度は摂氏マイナス 140 度である。
真の凍るような寒さに加えて、土星の上層大気の風は赤道域で秒速 500 メートルにも達する。対照として、地球での最も強いハリケーン級の風は、秒速最大約 110 メートルである。そして、その圧力は、ガスを液体の中に押し込めるほど強力である。
ＮＡＳＡのカッシーニ探査機が撮影したこの一連のイメージ（右上図）は、１９９０年以降に土星で観測された最大の嵐の発達を示している。これらのほぼ真の色に近い視界は、２０１０年後半から２０１１年半ばまでの嵐を記録し、嵐の明確な頭が急速に大きくなり、最終的に嵐の尾に飲み込まれたことを示している。
土星の北極には、６角形のジェット気流という興味深い大気の特徴がある（右下図）。この六角形のパターンは、ボイジャー１号探査機のイメージで初めて発見され、２０１２年にはカッシーニ探査機によって詳細に観測された。直径約 30,000 キロメートルにも及ぶ六角形は、時速約 322 キロメートルの波状のジェット気流であり、中心には巨大な回転する嵐がある。このような気象の特徴は他の太陽系には見られない。
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＜天王星＞： 横向きの惑星である天王星の天気をチェックしよう。
太陽系で３番目に大きな直径を持つ太陽から７番目の惑星である天王星は、非常に冷たく、風が強い惑星である。平均温度は摂氏マイナス 195 度である。天王星は、その軌道面からほぼ９０度の角度で回転している。この独特な傾きによって、天王星は横向きに回転し、転がるボールのように太陽の周りを回っているように見える。また、天王星にも環がある。この氷の巨人は、１３のかすかなリングと３７の小さな衛星に囲まれている。
図は、１９８６年に探査機ボイジャー２号が撮影した天王星のイメージである。
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＜ひとこと＞： 右側のイメージの大判は下記リンク（原典）からご覧ください。
＜出典＞： solar system
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パーサビアランスローバー周辺の地面の温度は、おおむね摂氏マイナス 93 度から 17 度の範囲である。地表近くの気温はほぼ摂氏マイナス 83 度からマイナス 13 度の範囲である。
＜木星＞： 惑星が太陽から遠ざかるにつれて急速に冷える。巨大ガス惑星である木星や土星は固体の表面を持たないために、地球の海面と同じ圧力の大気中の温度からその温度が取られる。同じことが氷の巨人である天王星と海王星にも当てはまる。
＜金星＞： 金星は水星に次いで太陽に２番目に近い惑星であり、太陽からの平均距離は約１億８百万キロメートルである。太陽の光が金星まで行くのに約６分かかる。
＜地球＞： 地球は太陽から平均１億５千万キロメートル離れている。太陽からの光が地球に届くまでには約８分かかる。
太陽は途方もなく暑い。しかし、太陽の温度は少々不可解である。太陽の最も熱い部分はその中心であり、温度は摂氏 1500 万度を超える。太陽の表面と呼ぶ部分、光球は、比較的冷たく摂氏 5,500 度である。太陽の最大の謎の一つはコロナ。太陽の外側の大気コロナは、表面から離れるほど熱くなる。コロナは摂氏 200 万度に達し、光球よりもはるかに高温である。これによって太陽の温度は逆である。
＜水星＞ 水星は太陽から約 5700 万キロメートル離れている。この距離から水星まで太陽光が届くのに約３分かかる。水星は太陽のすぐ隣に位置しているが、相対的には夜は非常に寒くなり、平均表面温度は摂氏 167 度である。日中の気温は平均よりもはるかに高くなり、最高気温は摂氏 430 度に達することがある。
ここではガイアの派生調査の例としてオメガ・ケンタウリが取上げられているが、本来、地球規模の宇宙探査ミッションであるガイアの目的は、ミルキーウェイ銀河の約２０億個の天体を測量することによって、銀河系最大かつ最も正確な３次元地図を構築することであった。その成果として、ミルキウェイがいくつかの銀河を吸収しながら発展した歴史、多数の新しいブラックホールの発見などが挙げられる。最近その４回目の成果が発表された。
最も注目を集めているのは大きなリングではない。 星 PDS 70 の周りの大きな惑星形成リングがはっきりとイメージ化され、それ自体は非常に興味深いものである。また、右側の惑星ではなく、大きな円盤の内部が最も話題になっている。惑星 PDS 70c が新しく形成され、興味深いことに、サイズと質量は木星に似ている。 騒ぎを引き起こしているのは、惑星 PDS 70c の周りの不明瞭な片である。そのぼやけた片は、現在その月に形成されているダストの円盤であると考えられており、これまでに見られたことがなかった。 この注目のイメージは、２０２１年に、チリ北部の高地アタカマ砂漠にある６６台の電波望遠鏡アタカマ大型ミリ波アレイ(ALMA)によって撮られた。 アルマ望遠鏡のデータから、天文学者達は、月（衛星）の形成を推測している。この系外惑星系円盤は地球の軌道に似た半径を持っており、何時の日か、我々の木星の四つと左程かわらない（ガリレオ衛星を指す？）、三つほどの月の大きさの衛星を形成するかも知れない。
