＜お知らせ＞
不成功に終わった国際宇宙ステーションプログレス５９号貨物船は５月５日～５月７日に地球大気に入るのではないかという予測があります。
編者の個人的な意見ですが問題点が二つ考えられます。
1、 この事故では落下地点の制御ができません。地球大気で完全に燃え尽きればよいのですが、破片などが落ちる可能性があります。
2、 ５月下旬に予定されている油井亀美也飛行士達への影響です。プログレスとソユーズは第３段に貨物を積んでいるか人を積んでいるかの違いで他の構造はほぼ同じです。計画の再検討が求められるかも知れません。
経緯など詳細は こちら の「トップニュース」をご覧ください。
ＮＡＳＡのメッセンジャ宇宙船の水星大気・地表組成分光計（MASCS）は外気圏と地表を調査するように設計されている。水星の鉱物と地表のプロセスを調べるために、 MASCS の可視光・赤外線分光計（VIRS）の一部は、２０１１年３月１７日にメッセンジャが水星軌道に入った時からスペクトルの地表測定を集めてきた。この軌跡は、今、火砕性の排気口や新しいクレータなどの広範囲な地形や小さな異なる地形のスペクトルの特徴を研究するのに十分である。スペクトルの測定の地質学的背景を強調するために、水星の地表の凹凸とスペクトルの多様性を図にするための広角・狭角カメラ装置、水星二重画像処理システム（MDIS）からの MASCS データが、モノクロ合成の上に重ねられた。
＜参考＞：メッセンジャ宇宙船は、日本時間５月１日朝、水星の地表に衝突して任務を終える予定です。詳しい解説とビデオは こちら から。
＜出典＞： ＭＥＳＳＥＮＧＥＲ
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＜お知らせ＞：
日本時間４月２８日火曜日午後に打上げられた国際宇宙ステーション補給船プログレス５９号に異常が生じ、ドッキングは中止され、ロシアのフライトコントロールチームが故障分析と対策の検討、通信の試行を続けています。通信は宇宙船がロシアのコントロールセンタ上空に差し掛かった時に直接試みられていますが、４月２９日正午現在交信できていません、詳細は こちら の「トップニュース」からご覧ください。
水星に広がるカロリスクレータは、太陽系の初期の歴史の間に小惑星サイズの大きな天体のインパクトによってつくられた太陽系最大のインパクト盆地の一つである。水星軌道を周っているメッセンジャ宇宙船からの画像データに基づくこの拡大の色合成では、この複雑な形の粉々になった盆地は約 1,500 キロメートルにもわたっている。水星の最も若く大きなインパクト盆地であるカロリスはオレンジ色に見える溶岩で満たされていた。氾濫の後につくられたクレータは地表の溶岩の下から素材を掘り出した。これらは青と対比する恐らく最初の窪みのフロアの素材の一瞥を提供している。これらのクレータの分析では、覆っている火山の溶岩の厚さが 2.5 ～ 3.5 キロメートルであることを示唆している。盆地の周辺部のオレンジ色のしみは火山の排気口であると考えられる。
＜注＞： 水星探査衛星メッセンジャは明日４月３０日水星に突入してミッションを終える予定です。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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＜緊急のお知らせ＞：
日本時間４月２８日火曜日午後に打上げられた国際宇宙ステーション補給船プログレス５９号に異常が生じ、ドッキングは中止され、ロシアのフライトコントロールチームが故障分析を続けています。詳細は こちら の「トップニュース」からご覧ください。
水星の最も大きな若いクレータの一つ、直径１１４キロメートルの Hokusai （葛飾北斎）クレータの明るい線が、この惑星に広く伸びていることが知られている。しかし、この斜めの視界のこの合成は、北斎のクローズアップ、その陽の当たる中央峰、テラスのクレータ壁、クレータフロアのインパクトで溶けた凍った海に焦点を当てている。このイメージはメッセンジャ宇宙船で捕えられた。最初の水星軌道の２０１１年以降、メッセンジャは、太陽系の最も内部の惑星の、広範囲なイメージングを含む科学的な探査を行ってきた。今、推進燃料が尽き、太陽の重力に起因する軌道の混乱に対処できなくなり、メッセンジャは、４月３０日に、水星の地表に衝突させる ことが予定されている。
＜参考＞：水星の地名には文化人の名がつけられています。北斎クレータもその一つですが、日本人では、ムラサキ（紫式部）、オウキョ（丸山応挙）、ソウセキ（夏目漱石）などの名があります。外国の文化人の名では、ドガ・マチス（画家）、ドビッシー・ストラビンスキー（作曲家）、サリバン（建築家）、ゲーテなどの名が見られます。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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国際宇宙ステーションの遠征４２クルーメンバーの一人によって撮られたこのイメージは、ステーションのロシアのセグメントの地球に面するポートの、左側のラスベットモジュールに取り付けられたソユーズ TMA-15M 宇宙船と、右側のピアドッキング区画にドッキングしている国際宇宙ステーションプログレス５７号自動貨物船を示している。ソユーズ TMA-15M 宇宙船は、２０１４年１１月２４日に、ロシアの遠征４２クルーアントン・シュカプレロフ、ＮＡＳＡのテリー・バーツ、欧州宇宙機関のサマンサ・クリストフォレッティを国際宇宙ステーションに届け、プログレス５７号は、一ヵ月早く、２０１４年１０月２９日に貨物を運んでステーションに到着した。
＜参考＞：プログレス５７号は、今月下旬のプログレス５９号の到着に向けて４月２５日土曜日に切離され、日曜日午後太平洋の大気に突入して燃え尽きた。ソユーズは５月中ごろ、上の３名を乗せて帰還する予定である。
＜出典＞： 国際宇宙ステーションブログ
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＜昨日のクイズの回答＞： こちら から。テリー・バーツの大判 で確認してください。
米国の宇宙飛行士テリー・バーツは、２０１５年３月１日に、このイメージをツィートして、この質問を投げ掛けた。「この写真の中に宇宙歩行者を見つけることができますか？ 彼は国際宇宙ステーションの巨大な右舷のトラスと比較して非常に小さい」。テリーは国際宇宙ステーションのフライト・エンジニアである。
＜注＞： テリーの大判イメ-ジ から探してください。彼は答えは提供していません。国際宇宙ステーションはおおよそサッカー競技場の大きさです。競技場と同色の選手が一人グランドの中にいることを想定してください。推定される答えは明日のこのコーナーで・・・
＜出典＞： 「国際宇宙ステーションイメージ（ISS Image）」
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惑星から惑星状星雲まで、星の構成から超新星爆発まで、ＮＡＳＡ／欧州宇宙機関のハッブル宇宙望遠鏡は、その２５年の歴史で豊かな天文オブジェクトを捕えてきた。この集合写真は、我々の周辺への宇宙の我々の理解に対する、この宇宙望遠鏡の豊かな貢献のサンプルを示す２５のイメージを示している。
＜出典＞： 「イメージの宇宙（Space in Images）；欧州宇宙機関」
＜デスクトップ壁紙＞： こちら（1600x900） から
ＮＡＳＡのハッブル宇宙望遠鏡は今月で四半世紀に達する。１９９０年４月２４日、この望遠鏡がフロリダのケネディ宇宙センタからスペースシャトルディスカバリで打上げられたときには僅か１０年間のサービスが期待されただけであった。しかし、２５年後の今もこのユニークな望遠鏡は依然として技術的驚異であり続けている。地上５６０キロメートルの軌道を周り、毎時 28,000 キロメートル（秒速８キロメートル）で旅するハッブルは、幅２５４センチメートルの主鏡で、宇宙と我々のミルキーウェイ銀河の衝撃的なイメージを捕え続けている。
＜参考＞：写真はスペースシャトルディスカバリの貨物室（写真下）から宇宙に放出されるハッブル宇宙望遠鏡。左に望遠鏡を持ち上げたシャトルのロボットアーム CANADARM が見える。ハッブルの主鏡は 2.5 メートル、一方地上の望遠鏡の主鏡の最大は８メートルほど。大気の介在に起因する地上からの観測が如何に難しいかを物語っています。
＜出典＞： 「ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）」
＜デスクトップ壁紙＞： こちら（1600x900） から
南アフリカと周辺の海のこの合成イメージは、ＮＡＳＡ／国立海洋大気圏局のスウオミ米国極周回パートナーシップ衛星の６回の軌道で、２０１５年４月９日に、可視光線赤外線画像放射計（VIIRS）装置によってとられた。熱帯低気圧 Joalane がインド洋上に見ることができる。風、潮流、密度の違いが絶えず海をかきまぜ、一方植物プランクトンが絶えず成長しては死滅している。このような放射計は科学者達の海洋プロセスのより良い理解に貢献している。このイメージは、ＮＡＳＡのゴダード宇宙飛行センターの、海洋生物学処理グループによってつくられた。
＜参考＞：４月２２日は「地球の日（Earth Day）」、２０日～２６日は「宇宙の週（Astronomy Week）」です。なお、日本は時刻が先行しますので多くの国では今日が４月２２日です。
＜出典＞： 「今日のイメージ（Image of the day）」
＜デスクトップ壁紙＞： こちら（1600x900） から
アルマ望遠鏡が写し出した老齢の星ミラのまわりのガス雲の分布。ミラは年老いた星と既に生涯を終えた星の残骸（白色矮星）が互いのまわりをまわりあう連星系であり、それぞれからガスが噴き出しています（恒星風）。年老いた星からはゆっくりとガスが噴き出す一方、白色矮星からは高速の恒星風が噴き出しています。こうしたガスの速度の違いによって、ミラのまわりにはひじょうに複雑な形のガス雲が作られました。このガス雲の構造を調べることで、ミラにおけるガス放出の歴史をたどることができます。
＜参考＞ アルマ望遠鏡：チリのアタカマ砂漠に建設された国際協力の大型電波干渉計。２０１３年３月に完成した。その強力な解読能力で大きな成果が続いている。
＜出典＞： 「国立天文台」：今週の一枚
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図の緑の星は火星の日数で９５７日目（2015年4月16日）のドライブの後のＮＡＳＡのキュリオシティローバーの位置を指している。このマップは幅２キロメートルのエリアをカバーしている。キュリオシティは２０１２年８月に火星に着陸した。火星日９５７日目のドライブはミッションの合計走行距離を１０キロメートルにした。ローバーは「パーランプ・ヒルズ（Pahrump Hills）」の露岩からの経路の一連の浅い谷を通過している。このベースマップはＮＡＳＡの火星偵察軌道船（MRO）の高解像度画像科学実験装置（HiRISE）カメラからである。
＜参考＞：火星の一日は地球の一日より約２０分長い。したがって、この時点での地球での日数は着陸後ほぼ９７０日目に当たる。
＜出典＞： Curiosity Mars rover
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最近、欧州宇宙機関のエンジニア達が、着陸船を含めた小惑星インパクトミッション（AIM）のコンセプトの、予備的な設計で働いている。このミッションが実現すれば着地は２０２２年後半になるだろう。この小惑星着陸船は DLR ドイツ航空宇宙センターで検討中であり、マスコット２（Mascot-2：Mobile Asteroid Surface Scout-2：自動小惑星地表偵察２）と呼ばれている。マスコット１は、２０１４年１２月３日に打上げられ２０１８年に小惑星に着陸の予定である日本のハヤブサ２ミッションで既に飛行中である。
＜参考＞：欧州宇宙機関では、現在ロゼッタ宇宙船が彗星６７Ｐ／チュリュモフ－ゲラシメンコを訪れ、彗星と共に太陽を回る軌道を周回中であり、既に着陸船も降下させています。しかし、近年は小惑星訪問の経験に乏しく、「はやぶさ」で小惑星を狙う日本とは対照的になっています。これまでの彗星と小惑星の探査の歴史は こちら を参考に。
＜出典＞： 「イメージの宇宙（Space in Images）；欧州宇宙機関」
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すばる望遠鏡での観測をつつがなく終えて迎えた朝ほど、安堵に満ちた時間はなかなかありません。貴重な観測時間、一瞬たりとも無駄には出来ないというプレッシャーから解放されたとき、冷たい空気の中で観測者を迎えてくれるのがマウナケアの美しい朝陽です。その中で独特の存在感を示すのが、マウナケアの影。空に映るこの影を見ながら、観測者は山頂を後にします。
＜出典＞： 国立天文台、今週の一枚から
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