我々の銀河ミルキーウェイはおよそ１２０億年前に形成され始めた。以来、それは、他の銀河達との併合の連続を通して、質量と大きさともに成長してきた。最も刺激的なことは、恐らく、このプロセスがまだ終わっていないことであり、天文学者達は、ヨーロッパ宇宙機関のガイア宇宙船からのデータを使って、そこに起きていることを見ることができる。これは、言い換えれば、小さな銀河達の「家族の木（family tree）」を明らかにし、また、今日のミルキーウェイをつくり上げるのに役立った、我々の銀河の歴史の再構築が許されるということである。この主題に関する最新の作業は、研究者達が、我々の銀河と併合したより小さな銀河達の残骸を探す、ガイアの早期の３回目のデータの公開（EDR3）に基づくデータの分析であった。これらは、若い星達のディスクと古い星達の中央のバルジを囲む、ミルキーウェイのいわゆるハローに見ることができる。
（下記「ひとこと欄」参照）
＜出典＞： 「今週のイメージ（Images in week : ESA）」
＜大判＞： 大判はイメージをクリック。
＜ひとこと＞： 上の解説は冒頭部分です。この記事ではミルキーウェイ銀河の成り立ちに関する非常に重要な解析について述べています。要約や部分的省略さえも不適と思われますので、以前の解析記事も加えて全文を特集記事にまとめました。 ホームページの特集 「ガイア、ミルキーウェイ・ファミリーの新メンバーを明らかにする」 から。なお、出典欄、ヨーロッパ宇宙機関の「今週のイメージ（Images in week）」は複数の記事が掲載されるコーナーです。リンク先から該当の項を追ってください。
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人工の光が、ヨーロッパ、米国東部、日本の沿岸地帯などの特に地球の表面の、開発または居住地域に焦点を当てている。船舶によって安価に商品が交換できるので、多くの大都会は川または海の近くにある。特に暗いエリアが、南アメリカ、アフリカ、アジア、オーストラリアの中心部にある。ブラック・マーブル（黒い大理石）と名付けられたこのイメージは、実際には、２０１６年に、軌道を周っているスウオミ米国極周回パートナーシップ衛星（Suomi NPP satellite）によってとられたデータから再編集された何百もの写真の合成である。
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