下はモナコの中央駅、モナコ・モンテカルロ駅。
地下のホームですが、モナコらしさが感じられました。
ニース行きの列車はこのホームに着きます。
アップダウンが多い市内では、
バスが市民の方たちの足となっているようでした。
この「バス道路」ですが、
モナコＦ１グランプリのルートとして、そのまま使われる、と聞いてびっくり。
道路のすぐ脇には、お店やホテルが軒を並べています。
それだけにスリリングなレースになるのでしょう。
わずか３泊でしたが、異世界が体験できた、面白い旅でした。
（１か月ほどブログをお休みいたします）
旧市街でのランチ。
ムール貝はこれで一人前ですが、日本人には二人でちょうどいい量でした。
隣のお兄さんたちが、
フライドポテトをこの貝汁に浸しては、口に運んでいたので、
まねをしていただき、貝は最後の一個まで食べつくしました。
食後にオーダーしたミントティーは
なんともユーモラスな姿で登場。
「ポットの中にはティーパックが入っているけれど、
生のミントも中に入れて一緒に飲んでください・・」
モナコの旧市街は、新市街とはまったく異なった趣。
大公宮殿ではちょうど、お昼の衛兵交替が行われていました。
宮殿は、１３世紀の城砦跡に建てられたものだそうです。
グレース・ケリーが、レニエ３世と結婚して公妃となり、
以来、暮らしたのもこの宮殿。
二人亡き現在でも、
レニエ３世の肖像画（写真）はレストランや雑貨店にも飾られ、
グレース公妃とのダンスシーンのショットも街角に。
プリンセス・グレース通りには、妃の遺志を継いで作られたという
「日本庭園」もありました。
モナコの旧市街から、街を眺めていると、
面白いことに気付きました。
ビルの屋根という屋根に樹木が植えられているのです。
上の写真の右手中央の建物は、スーパーマーケット。
その屋上（写真下）は、大木の茂る屋上公園となっています。
下の2枚の写真は市街地の緑。
屋上庭園だけでなく、街路樹や庭園樹にもかなり力を入れている
モナコの緑化政策。
地中海岸というだけあって、亜熱帯植物の樹が
冬という季節を忘れさせてくれました。
世界の富豪の社交場「モナコ」。
まあ、そういう意味ではかなり場違いではありましたが、
モナコを体験して参りました。
上下の写真は旧市街からの街の眺望です。
モナコ湾をはさんで、山にへばり付くように、豪壮なビルが林立しています。
岩山でしかなかった地は、１９世紀の半ばから
観光立国をめざして開発されてきました。
モナコの街へ入って、まず驚かされたことは、
それぞれの建造物が華やかなこと。
その最たるものが下の写真、グラン・カジノです。
1878年に完成したベル・エポック調の建物。
夕刻、ドレスに着替えて、中を覘いてみました。
各部屋の巨大なボヘミアグラスのシャンデリアに照らし出された
壁画や天井画の豪華なこと。
パリのオペラ座を設計した、シャルル・ガルニエの作品だそうです。
（内部の撮影は禁止されていたのが残念）
シーズンオフだったためか、時間が早かったためか、
カジノの客は少なく、各テーブルでディーラー３人に客が２人というような構成。
上品に着こなした老夫婦が客として座っていました。
カジノという言葉からは連想しがたい
実にエレガントな雰囲気・・・これがモナコなのでしょう。
グラン・カジノの入り口 （０９．１．８）
朝方までの大雨があがり、久しぶりの晴天。
こんな日は、公園に出かけなくては・・。
リージェンツ・パークRegent’ｓ Parkの花壇では、プリムラがぐったりしていました。
霜にあたったのでしょう。
ほとんどお花がみられない公園で、唯一いい香りを放っていたのが
下の写真の花。
日本の初春の花木と同様、裸木に花をつけていますが、
名前はわかりません。花穂の実物大は写真の四分の一くらいです。
晩秋まで花が見られたバラ園も、
今は土壌改良などの手入れの真っ最中でした。
リスたちは相変わらず飛び跳ねています。
どうも冬眠をしない種類のようです。
ロビンにも久しぶりに出会いました。
午後１時を過ぎると、雲がでてきました。
家に帰ってきた頃には、すっかり曇天。
そして、今パソコンに向かっている夜更けは、
ガラス戸をたたく凄まじい風雨の音。
これがロンドンのお天気です。
リスくんたちは、どうしているかしら・・。
ストラスブールの旧市街、
イル川が細く４本に分岐する一帯を、プティット・フランスといいます。
冬の曇天の日でも、町歩きをしたくなるような、こんな雰囲気。
ホテルに帰るために、橋を渡ろうとすると、
あれっ・・橋の手前にチェーンが架けられ、通せんぼ。
そして、俄かに橋が動き出し、川と平行になってしまいました。
観光船が通るには高さが足りなかったので、
橋の方を動かして船を通す、という粋な仕組みです。
川辺の建物は、レストランやホテルだったり、
おみやげ物屋だったり・・・。
また、季節を変えて訪ねてみたい、プティット・フランスでした。
橋はゆっくり斜めになり、さらに、川と平行になるまで動きました。
（クリスマスツリーは、山から切り出して運ばれてきたものだそうです）
昨年末のクリスマスマーケットめぐりを続けます。
今回の旅で巡った、唯一フランス側の街、
アルザス地方のストラスブールは、
ドイツとの国境近くにあります。
この地方は、１７世紀にフランスの王政下におかれていましたが、その後、
抗争や戦争の度に、ドイツ領となったり、フランス領となったり、と
何度も二つの国を行き来しました。
ドイツの香りが感じられる郷土料理や建築物、
街の雰囲気はフランス的で、そのミックスされた文化が
この街の魅力になっています。
歩くのに、ほどよい広さの旧市街で、
圧倒的な存在感を見せているのが、
ノートルダム大聖堂（写真上と下２枚）。
ヴォージュ山脈から切り出された赤色砂岩を使い、
２５０年の歳月をかけて１５世紀に建造されました。
この街の長い歴史を見つめてきた大聖堂です。
聖堂内にはカラクリ人形が現れる大時計があります。
トラムの走る街は、クリスマスマーケットも華やかでした。
あけましておめでとうございます。
みなさまの本年のご活躍とご健康をお祈りいたします。
戦争や紛争が、しばしばトップニュースになるこの国にいると、
「平和」ということをより深く考えざるを得ません。
今年こそ、世界が平和に近づくことができる年となることを、願っております。
日本でも世界でも、明るい兆しが見られる年となりますよう。
本年もよろしくお願いいたします。
写真：プラタナスの梢。葉が落ちたあとは、春先まで実がぶらさがっています。
街路樹にプラタナスが多いロンドンでは、
この季節、梢を見上げながら歩くのが楽しみです。
