ロンドン市内の紅黄葉は気まぐれです。
早々と一月も前から葉を落としている樹もあれば、
まだ頑張って黄色の葉をつけているもの。
上の方の葉っぱだけ紅葉している樹、などなど。
紅の少ない市内で、一番鮮やかなのはアイビー。
この塀のアイビーは、随分長く目を楽しませてくれましたが、
それもあとわずかでしょう。
長い冬を目前にした自然からの贈り物です。
（しばらくブログをお休みします。次は"素敵なクリスマス"でお会いしましょう）
２月に日本にやってきたイギリス人から、こんな言葉を聞いたことがあります。
「成田空港に着いたときは、荒野に降り立ったのかと思った」
その理由は地面が褐色だったから・・というのです。
確かに北海道を除いて、冬季の日本の地面は枯れ色です。
ヨーロッパでは、公園ならずとも、ちょっとした空き地に、西洋芝が敷かれていますが、
こちらの芝（牧草）は年間を通して、地面をグリーンで覆います。
この違いが、街の印象に影響を与えているように思えます。
写真のような光景が、とても新鮮に感じられた、
ロンドンの秋でした。
リッチモンドの丘では、草原のあちこちから顔を出したリスが
こちらに近寄ってきました。
歩いても歩いても追いかけてくるのです。
「なにもあげるものはないのよ。今度来るときには
もってくるからね・・」と言ってもリスにわかるはずはありません。
北海道では、キタキツネがエサ乞いに、よく現れます。
しかし、人間の食べ物を食べたために皮膚病にかかり、
あわれな最期をとげるキタキツネが多くなったため、
「キツネにエサを与えてはいけない・・」というキャンペーンがはられました。
こちらでは、野生動物にエサをやってはいけない・・
という話を聞いたことがありません。鳥でもリスでも
お菓子をたべたくらいでは「何ともない」のでしょうか。
こんなにたくさんの実が成っているのに、
わざわざ人からエサをもらいたがるのは何故でしょう。
それにしても、リスは臆病な小動物だとばかり思っていましたが、
そうでもないようですね。
さらに丘を登ると Richmond Hill という通りにでます。
先日、ロンドン市内にあるＴａｔｅ Britain (美術館）で、
ターナー（ＪＭＷ Ｔｕｒｎｅｒ イギリスの風景画家 1775～1851）の絵を見ました。
Richmond Hill を描いた絵の前で、
「リッチモンドは、今でもこれと同じ様な風景だわ」
と、友人が言うのです。
それならホンモノの景色も見てみよう・・と、ここまでやってきたというわけです。
描かれていた貴族たちの姿こそ、今では見られませんが、
穏やかに光るテムズと周囲の雰囲気は当時のまま。
まさに私が出会いたかった風景が、ここにありました。
ロンドンの中心から南西におよそ20㎞。
高級住宅街で知られるリッチモンドは、
弧を描くテムズ川の河岸にある街です。
川辺へ出て、近くの市場で買ってきたサンドイッチを食べていると、
あっとい間に雲がでてきて、陽が翳り・・しまった・・と思ってもあとの祭り。
（下の写真）
河畔をしばらく歩き、公園の丘を登りきって振り向くと、
秋色のテムズが見えてきました。
そうそう。こういうテムズを見るために、
わざわざ地下鉄で1時間もかけて、リッチモンドまで出かけてきたのです。
（次回へ続く）
久しぶりのテムズ川。
ヴォクソールＶａｕｘｈａｌｌ 橋から下流を望みます。
蛇行しているので、ここから見るとロンドン・アイ（観覧車）が
川の真ん中にあるように見えるのですが、実際は右岸にあります。
このあたりは、新しいビルが建って、情緒はありませんが、
ゆったりと流れるテムズを眺めていると、なんだかほっとした気分。
テムズ川は、上流はもとより、ロンドンの街中でも大きくくねりながら流れています。
昔ながらの流れがそのまま保たれていて、
市内をはずれると、護岸工事もほとんど施されておりません。
今年の夏は、各地で氾濫があり、大変でしたが、
自然そのままの景観は、かくも人の心を捉えるものか・・
と感じること、しばしばです。
１６０５年、ガイ・フォークスは、カトリック教徒を弾圧した
国王ジェームスⅠ世を爆殺しようと企てましたが、事前に発覚。
この暗殺計画が失敗した日（１１月５日）を祝って、
毎年英国各地（北アイルランドを除く）では、この日の前後に
花火が打ち上げられます。
今では、秋のイベントのひとつとなっているようで、
フラットflat（マンション）６階の我が家からは、
地平線の彼方に上がる小さな花火や、すぐ近くの大輪の光など、
たくさんの打ち上げ花火を見ることが出来ます。
その数１００を超える・・と家人は言うのですが・・。
この花火は、公園などで行われる公式なものから、
民家の庭で打ち上げるものまで、さまざま。
今夜（９日）もまだバンバンという音、
そして光の饗宴・・・年末まで続きそうな勢いです。
当地の、夜１０時まで明るい夏は、花火にはふさわしくありません。
夜の長い晩秋にこそ、このようなイベントが
沈みがちな人々の気持ちを、華やかせるのだと思います。
（写真は我が家からの夕景）
鳥たちが食べても食べても食べきれないほど、
樹木にはびっしり実が成っています。
リスがみつけたのは、マロニエの実。
鳥やリスがたくさん棲息できる理由のひとつが、
この豊かな実りだと思います。
公園に限らず、
ロンドンの高級住宅地には、必ずといってよいほど
大木の茂る並木道があります。
やたらに、剪定は施されておらず、美しい樹形が楽しめます。
落ち葉は役所から雇われた人たちが集めていますが、
庭の落ち葉はそのまま。
冬でも青々とした芝生に彩りを添えています。
街中でも、巨木が当たり前のように見られるロンドンですが、
樹種についていえば、
日本の方がはるかにその数が多いように思われます。
黄紅葉も、黄色のものが多く、真紅になるものはわずかです。
ナナカマドに期待をしていましたが、
葉は紅く色づく前に、散ってしまいました。
上の写真のような景色は、こちらでは珍しいものです。
ちょっと日本的ではありませんか。
右手のカラスのような鳥は、石像です。
真ん中にいるのは都鳥でしょうか。
赤い実はたくさんあります。
大木全体が実で覆われているのも珍しくありません。
上は、光沢のない赤と白の実が同じ枝についているもの。
優しい雰囲気で惚れ惚れしましたが、
上下とも、名前がわかりません。
ご存知の方、お知らせくださいませ。
公園を歩いていると、よくリスに出会います。
リスくんたちも冬を前に餌集めに大忙しです。
樹木をやたらに剪定しないこの街では、
頭上まで、たわわに実をつけている大木を多くみかけます。
プラタナス、マロニエ、カエデ類などのほか、
ヒメリンゴやピラカンサなど赤い実をつけた樹種もいろいろです。
リスたちが食事に困ることのない、豊かな公園です。
Ｒｅｇｅｎｔ’ｓ Ｐａｒｋ にて
