エキサイティングだった沖縄旅行－また訪ねてみたい！

ちょうど一週間前の今日、生まれて初めて沖縄を訪れた。2泊3日のツアーは、今思い出すにつけ、すごくエキサイティングだったな、と思う。先週の日曜日の早朝、沖縄ツアーに参加した私たち46人は、羽田空港に集合、JALのジャンボ機に搭乗、沖縄の那覇空港に到着、ちょうど今頃の時刻は観光バスに揺られている頃だ。見るもの聞くもの、すべて珍しいものばかりで、非常にエキサイティングなものだった。
街路樹の「鳳凰木」という濃い橙色の花が美しく、特に目についた。
私にとって、ツアーでのハイライトは、なんといっても、到着したその日に訪れた、「ひめゆりの塔」への見学であり、特に印象深かった。バスガイドさんの詳細な話を聞くにつけ、第二次世界大戦末期に、戦場と化した沖縄の悲惨さが想像されて、胸が締め付けられた。見物の途中で、バスガイドさんに、ひめゆり部隊のことを質問したとき、言葉に詰まって、「女子学生」という言葉が口から出てこなくて、一時、絶句してしまったほどだった。
また、バスガイドさんは、戦時中、捕虜になるのを恐れた沖縄住民は、断崖から身を投じて自殺した、という話をされたが、その時、戦時中だったかどうかは忘れたが、私は、戦争のさなかに断崖から身を投げている沖縄の女性の写真が、新聞に大きく掲載されていたのを、思い出していた。
日本の最南端に位置する沖縄、羽田から2時間ちょっとで行ける沖縄、戦時中は広島、長崎とともに、日本で最も深い傷を負った沖縄。今回駆け足で旅した沖縄だが、何故か沖縄が好きになった。そして、再度、また沖縄を訪ねたい、と思う。那覇市内の国際通りという名所を歩いたが、今度来た時は、またゆっくり散策したい、と思った。
ツアーの最終日に、沖縄空港で添乗員さんと別れしな、私は彼女に、「また沖縄に来たい！」と言い残したほどであった。