ブルトレ「はやぶさ」の引退で寂しい気持

ブルトレ（ブルートレイン）としておなじみの、寝台特急「はやぶさ」（東京－熊本間）が、今月(2009年3月)13日を最後に運転終了になる、という。思えば、私が公務員時代、今から40年以上も前に、東京から西鹿児島まで出張でよく乗車していたものだ。あのころは西鹿児島駅が終着駅で、日本のロケット打ち上げが九州で行われるようになってまもない頃だった。ロケット実験班の一員だった私は、大隈半島の内之浦町にあるロケッ発射場に行くのに、東京駅を夕刻に乗車、終点の西鹿児島へは翌日のお昼ごろ到着して、そこから垂水まで船に乗車する、という順路で、内之浦に向かったものだった。
この「はやぶさ」のほか、東京から九州へは、
「みずほ」
http://www.youtube.com/watch?v=lxmimuVnwPA
とか
「あさかぜ」
http://www.youtube.com/watch?v=Yo5p85cxww4
といったブルトレも利用したことがあり、今は引退しているこれらの列車も実に懐かしい。
今は新幹線の出現で、ブルトレの引退は時代の波といえるだろうが、想い出がいっぱい詰まっているだけに、どうしても感傷的になってしまう。
「はやぶさ」が引退する翌日の3月14日からは、新幹線「のぞみ」が大増発されるそうだし、更にその車内では、無線LANが利用できるのだそうだ。