ああ高校三年生 投稿者：佐渡の翼

画像は冬のとある日の新潟県立佐渡高等学校の正面玄関である。佐渡の現在の人口は約65,000人。この島内になんと六つも高校があると言うのだ（今春開校した中高一貫校を含む）。中でも佐渡高校は、島内の俊英達が集まる進学校として有名だそうだ。佐渡高校が昨夏の甲子園高校野球大会の新潟県地区予選で敗れはしたものの決勝にまで進出した快挙はいまだに人々の記憶に新しい。しからば文武両道なのかと、この高校のホームページで昨春の大学合格実績を調べてみた。合格した国公立大学（主要とは書いていないのがミソ）、主な私大の名称が並んでいる。国公立大学については、昨春の卒業生の約23%にあたる53名がそれらの入学試験に合格したそうで、その大学名が全て記載されていた。中でも格が高いとされる、所謂旧制７帝大には２名が合格している。残念ながら合格した学部の記載はなかった。ちなみに、この合格実績一覧には筆者の出身大学名はなかった。

この佐渡高校、佐渡のフレンチの名レストラン「アングランパ」さんの所から傾斜の緩やかな登り坂を登りきった小高い丘の上にあった。昔はここに獅子が城なるものがあったそうだ。そのせいか、校内には大きな立ち木がいくつかあった。「特別天然記念物、タブの木の群落」などと書かれた案内板などもあった。坂を登って通学するというと、何だか神奈川県で東大進学率トップを誇るミッション系の有名私学を思い起こすが、その学力のレベルは佐渡高校に比較すると失礼ながら月とすっぽんほども違う。

少子化の影響で、大学は選びさえしなければまもなく全入の時代を迎える。しかし、旧制７帝大や有名私大を目指す受験競争は過熱の一途を辿っているという。官公庁を始めいまだに、「大学でどんな活躍をしたか」ではなく「どんな大学を卒業したか」を採用基準にする組織が少なからずあるせいだろう。受験戦争が過熱するのも無理からぬ話だと思う。

ブレーキとアクセルの踏み間違い 投稿者：佐渡観光リピーター

何も佐渡に限った話ではないが、普段、自身が乗りなれていない車に乗ると、思わず車の操作法を誤り、時には大事故につながりかねない事例がある。そんな嘘のような本当の話があったので紹介したい。佐渡のレンタカーの大半は、各社ともサイドブレーキがフットペダル方式である。つまり、ペダルを踏むとサイドブレーキがかかり、更に奥の方に踏み込むとブレーキが解除されるシステムだ。

ところが車のサイドブレーキが、文字通り、運転席のサイドにあるレバーを引き上げるタイプのものを普段使用しているベテランタクシードライバー（運転歴４０年）が、このフットペダル方式のレンタカーを運転したところ、意外な事故を引き起こしたという話を聞いたのだ。何でもその運転手さんは、非番の時にお墓参りに行くために、レンタカーを借りたという。たまたまそのレンタカーのサイドブレーキが、いつもとは違うフットペダル方式であった。そのレンタカーの車庫からの出口は下り坂になっており、このドライバーは、ギアーをニュートラルにしたまま下って行った。ところがスピードが出始めたため、慌てて、ブレーキを踏もうとした。

普段乗務しているタクシーのサイドブレーキは引き上げタイプであるため、乗り慣れたタクシーの運転席の足下にはブレーキのペダルとアクセルのペダルの二つしかない。従ってこの運転手さんの頭の中には、向かって左手のペダルはブレーキで、その隣はアクセルであるという認識が長年刷り込まれていた。当然のことながら、ブレーキを踏もうとする脳からの命令は、一番左手のペダル、即ち、レンタカーのサイドブレーキのペダルを踏ませた。ところが走行中にサイドブレーキのペダルを踏んでも安全装置が働き、車は停止しなかった。車が停止しないことに慌てたこのタクシードライバー氏は、いつもの癖で、このペダルの右側はアクセル（実際はブレーキなのだが）と思い込み、これを踏むと更に加速が付いて、危険！と判断し、反射的に、更に右側のペダル（実際はアクセル）に足をかけ、これを思い切り踏み込んで車を停めようとした。結果は想像どおり、暴走した車はガードレールに激突し大破した。幸いシートベルトをしており、エアーバッグが開いたため、この運転手はかすり傷一つ負わなかったという。アクセルとブレーキを踏み間違えて事故を起こしたという報道を時々耳にするが、ベテランタクシードライバーでも引き起こす事故なのである。