小野見の火の見櫓 投稿者：め組（自称佐渡のよいとこ調査隊）

外海府地区の小野見と言う所で見つけた。「小野見の火の見櫓」、何だか韻を踏んだような表現だが、このようなものが、まだ佐渡には残っていたのだ。その昔、お江戸八百八町には、各長屋毎に火消し衆がいた。火事が発生すると、火の見櫓に登り、鐘を叩いて火事の存在を知らせ、火勢を見極めながら、住民に避難を促した。恐らく、江戸時代の佐渡でも同様な光景が繰り広げられていたのではないだろうか。

この火の見櫓の真向かいには相川の消防団の分署があった。現在では消防車が一斉にサイレンを鳴らして火事の現場にかけつけて放水し、手際よく消火活動を行う。昔のように、め組の法被を身に付け、纏を振りかざしながら、類焼や延焼を防ぐために火元に隣接する家々を破壊して周るなどという原始的な方法ではないのは言うまでもない。この火の見櫓、佐渡の珍風景候補の一つであろう。

アスパラ、めごち、穴子に驚嘆（天麩羅山の上） 投稿者：佐ガット覆面調査員

次の茄子の天麩羅は、秋茄子独特の甘みとやや渋目のハーモニーが抜群の一品。中までよく火が通っているが、野菜の繊維の筋はしっかりと保たれていた。ホテル日航東京の天麩羅「吉野」で食べた茄子はやや水っぽかったが、このお店の茄子はからりと揚がっていた。揚げ手の年季が違うのであろう。めごちは歯ごたえがよく、天麩羅でしか味わえない身の旨さだった。野菜の４品目はレンコンだ。硬いレンコンも「山の上」の料理長の手にかかれば、ほくほくとした天麩羅に仕上がるから不思議だ。極めつけはアスパラである（画像１）！衣はやや薄く、アスパラの旨みを最大限に生かしきる揚げ方である。とにかく頻繁に油を変えていたのが印象的であった。この料理長さんは、油の温度を確かめるために、衣を油の中に落とすようなことはしなかった。長年の経験と勘で、ネタに合った油の至適温度を瞬時に割り出せるのであろう！正に名人芸というしかない。佐渡で人気のある某定食屋さんで、ご主人が、天麩羅を調理する際に、鍋油の温度の上がり具合を探るために、素手を、小麦粉を溶かしたボールの中に突っ込んだ後、指をはじく感じでそれらを２－３滴、鍋の中に入れていたのを目撃したことがあった。なんだか小麦粉で手を洗っているようで。。。それを見た途端、以後そのお店で天麩羅を食べる気がしなくなった。

穴子は、身が左右に寄っていて、中央が薄い皮だけになったようなネタの仕込み方である。この皮はさながらせんべいを食べているような感覚であった。勿論身は柔らかくて、ほっこりしていた。穴子を最後に全１２種類の天麩羅コースは終了に近づいた。お食事は、白いご飯としじみの味噌汁、香の物。何故か一流の天麩羅店では味噌汁はしじみ汁が多い！最後のデザートは抹茶のアイスクリーム。これでお代はサービス料を含めて8,662円。ホテルの天麩羅店としては、このお店が都内の最高峰ではないだろうか。六本木の東京ミッドタウンに、「山の上」の支店があるが、ここでは同じような味で少し洒落た天麩羅が味わえるようだ。