２００９年３月３１日。
本日をもって、大学時代の恩師が退官されます。
今年の初めにお聞きしたこのお話。
大学にいらっしゃる間に、是非一度研究室をお訪ねしようと思っていました。
今月中旬、研究室の片付けをされていると知り、何年ぶりかに大学に行ってきました。
私が通っていた頃と比べると、随分と変わっていたキャンパス。
けれど、先生の研究室の場所は全く変わっておらず、懐かしさが込み上げてきました。
研究室の扉を開くと、懐かしいお姿が―。
もう随分とご無沙汰をしていたにも関わらず、ありがたいことにしっかりと覚えてくださっていました。
それにしても、すごい数の本、本、本。
仕事柄、本は必要だし本好きなのも知ってはいましたが・・・。
あの決して広くはない空間によくぞあれだけの本が収まっていたものです。
後日お聞きしたところ、ダンボールにして１３０箱になったとか。
５０００冊はあったでしょう、とのこと。
ご自宅はそれどころじゃないらしく・・・。
私、お手伝いに行ったつもりが単なるお邪魔虫だったような気がします。
「先生、この本はいりますか？」
と、確認しながらの作業だったのですが、先生は本の内容をお話して下さるのです。
ついつい聞き入ってしまうので、はかどらず。
それにしても、すごい記憶力です。
私などは昔読んだ本の場合、主人公の名前さえ忘れていることが多いのに・・・。
研究者ですから、図書館に行くことも多い先生。
大学の図書館だけでは足らず、大学がある日は県立図書館にもお寄りになっていたそうです。
（先生は県外からお越しになっていました）
図書館といえば、思い出すことがあります。
最初の講義で、まず図書館に連れて行ってくださいました。
そして、「ここにはこんな本がある」「こんなときにはこういう本」と、案内しながら説明されました。
疑問をもったら自分で調べること。
これが大学で最初に学んだことでした。
大学時代に教わった中で、今でも一番感謝していることです。
勉強するということの基本を教えて下さったのだと思っています。
そういえば。
片付けをしている最中、先生の研修室には珍しい本を発見しました。
『世界の魚と友達になる本 図解水槽の中のフィールドガイド』（ＰＨＰ研究所）
私「先生、この本はどうされたのですか？私の方が似合いそうな題名ですねぇ（笑）」
先生「実は魚が苦手でね・・・。」
よくよくお聞きしてみると、魚を“食べる”のが下手なのだそうです。
反対に、息子さんはとっても上手で、食べ終わった後には大きな骨しか残らないらしく―。
この本、ただ今私の手元にあります。
「欲しい本があったら持って帰ったらいいよ」と言われていましたが、まさか魚の本を頂くことになろうとは。
確かに、今現在の私の専門分野ではありますけどね。
そして、１０日ほど前のこと。
何人かの卒業生が集まって、先生を囲んでのお食事会が催されました。
何期生という垣根を越えての集まりで、いろんなお話を聴くことができました。
それぞれの方の、それぞれの思い出。
懐かしいお話で盛り上がりました。
感謝の気持ちを込めて、会の終わりに集まった皆からお花を贈ったのですが。
ちょっと淋しそうな表情で言われましたよね。
「最近はお花ばかり・・・」と。
「先生、お家まで持って帰ってくださいよ～」
と、みんな笑顔で応えましたが、お気持ちは分かるような気も致しました。
先生、大丈夫です。
教え子たちは、いろんな土地でしっかりと根をはり、それぞれの花を咲かせていますよ。
先生は、これまでもこれからも、たくさんのお花を胸に抱えているんです。
大学で過ごした４年間を栄養にしたお花たちを、ね。
実を言うと―。
何だか私も二度目の卒業式迎えたような気持ちになっています。
仰げば尊し 我が師の恩
先生、これからもみんなが集まってくるような大木で在り続けてくださいね。
そして、闇夜のときには花灯りで優しく照らしてください。
そうそう。
ご心配くださってありがとうございます。
いつご期待に副えるか分からなくて申し訳ないのですが・・・（笑）
それまで元気で長生きしてくださいね。
本当に長い間お疲れさまでした。
これからもどうぞよろしくお願いいたします。
