切れ味

今住んでいるニセコの土地を買って２２年目になるのか。当時は白樺の木々が高さ１メートル、太さ２センチくらいの大きさだった。購入後、１年経った３月に見に来た時は雪に埋もれ雪原だった。それが２０年を過ぎると根元２０センチ以上、高さで１５メートルくらいになって居る。２０年で１０倍大きくなるのが白樺だ。

その白樺を薪にしようかと思い、数本チェンソーで切り倒した。このサイズの木々を切り倒すのはそれなりのテクニックと慎重さを要する。倒す方に傾いていればそんなにテクニックは不要だが木の傾きと反対側に倒すにはやっかいだ。それでも危なげなくどうにか倒し、薪割りように細切れにした。

チェンソーで切る前にチェンソーをチェックして貰い、歯を新しくした。これが実に気分いいほどキレに切れた。歯が切れるか切れないか、包丁と一緒で切れればこれほど気分のいいものはないし、仕事もはかどる。普通は１時間もチェンソーを動かせば疲れてしまうが、昨日は全然疲れなかった。切れ味は何にとっても重要だし、気分のいいものだ。切れないとイライラし、仕事も遅くなる。歯を替えて良かった。

細切れにした白樺を一輪車で運び、薪割りで薪を作る。それを並べて乾燥させる。乾燥後、雨の当たらないところで保管する。冬場それをストーブにくべる。薪を作りにもかなりの手間暇がかかるのだ。でも、薪ストーブの暖かさは人間に優しい温かさ、なんとも言えず気分がいい温かさ。機械的な暖かさではない。もう２本ほど倒して薪にすれば今年１年は保つだろう。買わないで済むかも知れない。

４月９日朝。積雪５センチ程度降っている。