“新アンドロイドマスター” 「裏の動き」

［３月１５日１１：３０．埼玉県さいたま市西区　デイライト・コーポレーション埼玉研究所　敷島孝夫＆エミリー］

　別室で井辺と結月ゆかりが話している間、敷島とエミリーは別の場所で情報を交換していた。
「……では十条博士は、まだ見つからない？」
「はい。キールも・です」
「あの様子じゃ、国外逃亡できるとは思えないんだけどなぁ……」
　敷島は腕組みをして首を傾げた。
「はい。恐らく・まだ・国内に・いるものと・思われます」
「だよなぁ……」
　２人は歩きながら話している。
　どこに向かっているのかというと、鏡音レンが修理されている部屋だ。
「だいぶ修理は進んだみたいだ。この犯人も早く見つけてくれよ、エミリー？」
「かしこまりました」
「なるべくシンディより早く」
「？」
「シンディだとマシンガンで蜂の巣にしそうだw」
「ああ……。それなら・ご安心・ください」
「頼むぞ」
「気づかれぬよう・遠方からの・狙撃で・よろしいでしょうか？」
　エミリーは右手をライフルに変形させた。
「……やっぱサツに任す」
　『加害者に人権なし』が見事にインプットされている、旧ソ連製のアンドロイド姉妹であった。
　二重の鉄扉を潜った先に、レンがいた。
「あ、社長。お疲れ様です」
「ああ。修理はだいぶ進んだみたいだな」
「おかげさまで」
「この分なら、来月を待たずに仕事が再開できそうだな」
「平賀博士のおかげです。……ああっ、アリス博士もですよ！」
「いや、いいんだ。多分ほとんど平賀博士だろうから」
　因みに、この時のやり取りはエミリーの目と耳によって録画・録音されており、敷島は後で確認したアリスに引っ叩かれたという。

「それで……リンとは、いつ会えますか？」
「えっ？」
「あの事件で僕が電源を切られてから今まで、まだリンと会っていないんです。もしかして、リンもヒドい目に遭わされたんですか？」
「リンは……」
　どうせ人間ではないのだから、児童ポルノに当たらない。
　女子中学生（リンの設定年齢は１４歳）の緊縛写真集を出したところで、全く違法ではない。
　ボーカロイドが人間の真似事をするのは、あくまでついで。
　やはり、ボカロの存在意義は他のロボット同じく、人間にはできないことをさせるべきだとの理屈から、無理やり緊縛プレイさせられたのを思い出す。
「ソフトウェアを一から更新し直す作業中だ。それまで待っててくれ。けして、修理不能なほどに壊れたわけじゃないから」
「そうですか。それなら……」

　その後で敷島とエミリーは、リンが修理中の部屋に向かった。
　体の損傷自体はレンより小さいように見えたが、顔が苦悶の表情のままフリーズしていた。
「ある意味、リンの方が深刻かもしれないな」
「はい」
（どうせなら姉弟仲良く復帰会見したいところだが、難しいか？）

「あ、社長」
　廊下で井辺と合流する。
「おう。話は終わったのか？」
「ええ。あの３人の中では、１番ポジティブかもしれません」
「そうだな。どうやらリン達より先に、キミの方のプロジェクトを始動させた方がいいかもしれないな」
「おおっ！」
「そこは平賀先生の見解通りだったかな」
「その平賀先生は……？」
「今、病院に行ってる」
「病院？どこか、体の具合でも……」
「あ、いや。先生の奥さん……平賀奈津子先生が、ここのテロに巻き込まれて重傷を負ったんだ」
　所内は今でも鋭意復旧工事中である。
　リンとレンは、被害の無かった別の研究棟を使用している。
「もうそろそろ退院だけどね。その準備の為かもしれない」
「ああ、なるほど」
「でも、それなら、エミリーも一緒にいた方が良かったんじゃないか？護衛なんだろ？」
「ドクター平賀には・七海が・ついて・おります」
「七海か。あれ？じゃあ、先生の息子さん達は……」
「御一緒・です」
「そういうことか」
　敷島はポンと手を叩いた。

［同日１４：００．東京都墨田区菊川　敷島エージェンシー　井辺翔太］

「あ、こんにちは。プロデューサーさん」
　事務所に入ると、一海が笑って出迎えた。
「あ、いえ。まだ、正式に辞令が出ていないので……」
　日曜日だというのに、事務所は稼働している。
　アイドル事務所なのだから当たり前と言えば当たり前だが、井辺は違和感を覚えた。
「未夢さんとＬｉｌｙさんは奥の部屋ですか？」
「ええ、そうですよ」
　井辺は２人の新人ボーカロイドが待機している部屋に向かった。
　そこには、相変わらず椅子に座って音楽を聴くＬｉｌｙと部屋を掃除する未夢の姿があった。
「あ、プロデューサーさん、お帰りなさい」
　未夢は掃除の手を止め、Ｌｉｌｙは目線だけ向けた。
「こんにちは。えーと……午前中、最後のメンバーと会ってきました」
　井辺の言葉にＬｉｌｙも、音楽プレイヤーを止める。
「起動テストは順調とのことです。恐らくこのまま行けば、来週にはこの事務所に正式に入所ということになるでしょう」
　井辺の言葉に未夢とＬｉｌｙは顔を見合わせて笑みを浮かべた。
「それじゃ、プロデューサー……」
「はい。社長からはまだ具体的は話はありませんが、新しいメンバーの入所と共に、あなた達のデビューが決まるものと思われます」
「ありがとうございます！私、きっとお役に立つよう頑張ります！」
「劇場だけでは私の性能は発揮できていなかったと思うので、いい機会です」
　未夢は喜び、Ｌｉｌｙはあくまでもクールに答えた。

「失礼します。お茶をどうぞ」
　一海が井辺にお茶を入れて来た。
「ああ、どうもすいません」
「あの……リンちゃんとレン君の修理は進んでいましたか？」
「ええ。鏡音レンさんの方は、もう元気にコミュニケ―ションが取れています。ソフト関係だけで言えば、もう復帰できても良いくらいです。ただ、下半身を中心とするハード面の損傷が激しいということで、それにもう少し時間が必要のようですが」
「そうですか。リンちゃんは……」
「技術的なことは、自分には分かりません。弟さんとは損傷の内容は逆のようでした。ただ、ソフトウェアの損傷が云々と言われましても、自分にはどうなのかさっぱり……」
「そうですか。では、やっぱりこのコ達のデビューの方が早いということでしょうか？」
「恐らくは、そうなるかと」
　井辺が大きく頷くと、
「ちょっと待ちな！」
　そこへ怒鳴り込んで来る者がいた。
「ＭＥＩＫＯさん！？」
「ＭＥＩＫＯ……先輩」
　ボーカロイドの最年長、ＭＥＩＫＯだった。
「新入りのくせに、先にデビューするなんて納得行かないね！」
「で、ですが、これは社長の……」
　井辺は驚きつつも、やはり冷静さは忘れない。
「お黙り！どうしても先にデビューしたいというのなら、この私と勝負しな！！」
「ええーっ！？」